دور سوم مسابقات انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ از پانزدهم شهریورماه با برگزاری دیدار تیم‌های ملی ایران و قرقیزستان در ورزشگاه فولادشهر اصفهان آغاز خواهد شد. ملی‌پوشان ایران سپس راهی امارات خواهند شد تا بیستم شهریور نیز با این تیم بازی کنند. از این رو امیر قلعه‌نویی سرمربی تیم ملی جلسه‌های فشرده‌ای را با دستیاران خود در مرکز ملی فوتبال برگزار می‌کند. قلعه‌نویی در جلسه‌های فشرده چند روز اخیر خود ضمن آنالیز بازی‌های دو هفته ابتدایی لیگ برتر گزارش عملکرد لژیونرها را نیز دریافت کرده است تا تصمیمات نهایی خود را برای انتخاب بازیکنان انجام دهد. جلسه‌های محرمانه‌ای که قرار نیست هیچ خبری از آن به بیرون درز پیدا کند اما صحبت‌های زیادی پیرامون بازگشت چند بازیکن باتجربه نظیر احسان حاج‌صفی و رامین رضاییان به گوش می‌رسد تا قلعه‌نویی که پیش از این وعده جوانگرایی با شیب ملایم را داده بود با توجه به عملکرد پراشتباه بازیکنان جدید تصمیم به بازگرداندن چند گزینه را داشته باشد. این در حالی است که لیست تیم ملی ایران شامگاه روز جمعه نهم شهریورماه در پایان بازی‌های هفته سوم لیگ برتر منتشر خواهد شد تا بازیکنان تیم ملی ایران خود را به کادر فنی معرفی و تمرینات را آغاز کنند.
