سازکار قرعه‌کشی لیگ نخبگان مشخص شد
دوئل پرسپولیس و استقلال با غول‌های آسیا
تکلیف آخرین سهمیه باقی مانده در مرحله گروهی لیگ نخبگان با بازی شباب الاهلی و الغرافه مشخص خواهد شد. با توجه به اینکه در غرب آسیا تنها دوازده تیم حضور دارند و احتمال تقابل تیم‌هایی از یک کشور وجود ندارد، در نتیجه، برخی تقابل‌ها از قبل مشخص شده است.
با قرعه‌کشی لیگ نخبگان تکلیف رقبای استقلال و پرسپولیس به صورت کامل مشخص خواهد شد هرچند که تاکنون هم تا حد زیادی رقبای تیم‌های ایرانی مشخص بود.
سید نخست: پرسپولیس ایران، العین امارات، الهلال عربستان، السد قطر، پاختاکور ازبکستان و الشرطه عراق
سید دوم: استقلال ایران، النصر عربستان، الریان قطر، الوصل امارات، الاهلی عربستان و برنده دیدار شباب‌الاهلی امارات و الغرافه قطر
یکی از تغییرات کلیدی در لیگ نخبگان، استفاده از فرمت لیگ برای نخستین‌بار در یک مسابقه باشگاهی AFC است که شامل دو لیگ 12 تیمی در مناطق غرب و شرق خواهد بود.
در منطقه غرب، تیم‌های سید نخست در ردیف‌های بالای جدول (A1 تا C2) و تیم‌های سید دوم در ردیف‌های پایین (A3 تا C4) قرار می‌گیرند تا اطمینان حاصل شود که هر تیم با هشت تیم متفاوت از ستون‌های دیگر بازی خواهد کرد.
این جدول تضمین می‌کند که هر تیم چهار بازی خانگی و چهار بازی خارج از خانه با تعداد برابر تیم‌ها از سیدهای 1 و 2 داشته باشد. همین فرایند برای تیم‌های منطقه شرق که با عناوین D1 تا D4، E1 تا E4 و F1 تا F4 شناخته می‌شوند، اعمال می‌شود.
بدین ترتیب و طبق این اطلاعیه، پرسپولیس در یکی از ردیف‌های (A1 تا C2) قرار خواهد گرفت و جایگاه استقلال نیز در یکی از ردیف‌های (A3 تا C4) خواهد بود. از آنجایی که تیم‌هایی از یک کشور با هم روبه‌رو نخواهند شد و چون دو تیم عربستانی به همراه استقلال در سید دوم حضور دارند، در نتیجه الهلال که در سید نخست قرار دارد، با تیم‌های سعودی روبه‌رو نمی‌شود و چون تنها چهار تیم دیگر از سید دوم باقی می‌ماند، رقابت استقلال و الهلال از اکنون قطعی شده است. از سوی دیگر، در صورت صعود شباب الاهلی به دور گروهی، این تیم به همراه الوصل امارات در سید دوم قرار می‌گیرد و قانونی که در بالا برای الهلال ذکر شد، در مورد العین که در سید نخست قرار دارد نیز صدق می‌کند و جدال استقلال با قهرمان دوره قبلی لیگ قهرمانان آسیا نیز قطعی می‌شود.