سفر خروس‌ها به سن‌سیرو
تقابل زیزو و مانچینی در میلان
ایتالیا و فرانسه امشب در یکی از حساس‌ترین دیدارهای لیگ ملت‌های اروپا، در ورزشگاه سن‌سیرو میلان به مصاف یکدیگر می‌روند؛ مسابقه‌ای که علاوه بر اعتبار دو قدرت بزرگ فوتبال اروپا، می‌تواند تکلیف صدرنشینی گروه اول لیگ A را نیز مشخص کند. فرانسوی‌ها پس از کسب ۱۰ امتیاز از چهار مسابقه، در شرایطی پا به این میدان می‌گذارند که پیروزی مقابل آتزوری، صعود آنها به مرحله یک‌چهارم نهایی را قطعی خواهد کرد. در سوی مقابل، ایتالیا نیز برای تثبیت جایگاه خود و نزدیک شدن به مرحله حذفی، انگیزه زیادی دارد. دو تیم در دیدار رفت که در پاریس برگزار شد، به تساوی یک بر یک رضایت دادند، اما شرایط مسابقه برگشت کاملاً متفاوت است. فرانسه با سه امتیاز بیشتر از ایتالیا در صدر گروه قرار دارد و حتی در صورت تساوی نیز، با توجه به نتیجه احتمالی بلژیک، می‌تواند صعود خود را قطعی کند.
روبرتو مانچینی پس از بازگشت به نیمکت تیم ملی ایتالیا، تلاش کرده با تغییرات در ترکیب و استفاده از بازیکنان جوان‌تر، چهره تازه‌ای به آتزوری ببخشد. سرمربی قهرمان یورو ۲۰۲۰ که پس از جدایی از تیم ملی راهی عربستان شده بود، در شروع دوباره کارش با شکست دو بر صفر مقابل بلژیک مواجه شد، اما تیمش در ادامه با پیروزی چهار بر یک مقابل ترکیه و تساوی ارزشمند برابر فرانسه، نشانه‌های مثبتی بروز داد. ایتالیا در آخرین مسابقه خود نیز ترکیه را سه بر یک شکست داد؛ دیداری که جانلوکا اسکاماکا، ریکاردو کالافیوری و پیو اسپوزیتو برای آتزوری گلزنی کردند. اسپوزیتو با این گل، شمار گل‌های ملی خود را به هفت در ۱۳ بازی رساند تا یکی از چهره‌های آینده‌دار فوتبال ایتالیا باشد. شاگردان مانچینی اکنون با هفت امتیاز در رتبه دوم گروه قرار دارند و برای حفظ این جایگاه، به نتیجه‌ای مطلوب مقابل فرانسه نیازمندند؛ به‌خصوص که پس از این مسابقه باید در بروکسل به مصاف بلژیک بروند.
زین‌الدین زیدان که تابستان امسال جانشین دیدیه دشان شد، شروع تقریباً بی‌نقصی در تیم ملی فرانسه داشته است. او که سابقه پنج سال بازی در یوونتوس را دارد و فینال جام جهانی ۲۰۰۶ مقابل ایتالیا نیز آخرین مسابقه دوران بازیگری‌اش بود، حالا در قامت سرمربی به دنبال عبور از سد آتزوری است. فرانسه در چهار مسابقه گذشته، دو بار بلژیک را شکست داده و مقابل ترکیه نیز به پیروزی رسیده است. آخرین برد آنها برابر بلژیک در پاریس رقم خورد؛ جایی که مایکل اولیسه با حضور کوتاه خود، زمینه‌ساز طوفان چهار گل در ۱۵ دقیقه شد. در ترکیب ایتالیا، غیبت جووانی دی‌لورنتزو، جاکومو راسپادوری و موئیزه کین محسوس خواهد بود و جانلوکا مانچینی نیز به دلیل مصدومیت از فهرست خارج شده است. در طرف مقابل، فرانسه با بازگشت ابراهیما کوناته، اورلین شوامنی و دایو اوپامکانو شرایط بهتری در خط دفاعی دارد. با این حال، غیبت ویلیام سالیبا، عثمان دمبله و مانو کونه از مشکلات زیدان محسوب می‌شود.