اولین محک بزرگ فصل برای کریک و مارسکا
جنگ قدرت در منچستر
بعد از دربی جذاب لندن بین آرسنال و چلسی در هفته سوم لیگ برتر انگلیس، امروز شاهد دومین تقابل حساس این فصل لیگ برتر در این فصل بین دو تیم شهر منچستر خواهیم بود؛ جایی که دو تیم پس از شروع متفاوت فصل تازه در هفته چهارم لیگ برتر، به میزبانی ورزشگاه اولدترافورد به مصاف هم میروند تا یک بار دیگر سؤال آبی با قرمز بودن شهر منچستر مطرح شود. شیاطین سرخ که فصل را با چهار امتیاز در سه بازی آغاز کردهاند و در آخرین لحظات دیدار هفته سوم مقابل اورتون یک پیروزی حساس خارج از خانه را از دست دادند، با پیروزی مطمئن چهار بر صفر مقابل صلاح آذربایجان در روز پنجشنبه به لیگ قهرمانان اروپا بازگشتند و در طرف مقابل، سیتی با انزو مارسکا شروعی فوقالعاده را در این فصل پشت سر گذاشته است. پس از پیروزی در سه مسابقه اول لیگ، منچسترسیتی لیگ قهرمانان را هم با پیروزی مقابل پورتو آغاز کرد اما پس از شکست ابتدای فصل برابر آرسنال در سوپرجام، سفر به ورزشگاه اولدترافورد جدیترین محک سرمربی تازه منچسترسیتی در شروع این فصل خواهد بود.
خاطرات خوب کریک از تقابل با منچسترسیتی، او را به این امیدوار کرده که بتواند در این فصل هم سیتی را از پیش رو بردارد. اولین بازی او در این مقطع از سرمربیگری یونایتد، با پیروزی دو بر صفر در دربی همراه شد و تیم کریک به شکل اعجابانگیزی، بزرگترین شکست لیگ برتری پپ گواردیولا در شاخص امید گل را در آن دربی مشهور رقم زد و حالا این سرمربی انگلیسی، فرصت تبدیل شدن به نخستین سرمربی یونایتد از زمان جان بنتلی در سال ۱۹۱۳ را دارد که دو دربی ابتدایی خود را با برد پشت سر میگذارد. یونایتد از لحاظ تهاجمی فصل را خوب آغاز کرده و با ۶۸ شوت و ۷.۳ امید گل در این فصل، بیش از هر تیمی در این فصل موقعیت ایجاد کرده است اما از لحاظ دفاعی، نتوانسته هواداران خود را قانع کند. آنها برای اولین بار از سال ۱۹۷۰، در هر سه بازی ابتدایی فصل حداقل دو گل دریافت کردند؛ آن هم در حالی که دو بازی از سه بازی ابتدایی یونایتد، برابر تیمهای تازه صعود کرده به لیگ برتر انگلیس برگزار شده بود!
برگزاری بازی در اولدترافورد، یکی از چالشهای اصلی سیتی خواهد بود چرا که از زمان حضور کریک روی نیمکت این تیم، منچستریونایتد در ۱۰ بازی از ۱۱ بازی خانگی لیگ برتری خود به پیروزی رسیده و حتی با وجود دریافت دو گل در سه بازی اخیر خانگی خود، توانسته رقبا را از پیش رو بردارد و به همین دلیل، میتوانیم انتظار یک بازی جذاب و پرموقعیت را داشته باشیم. سیتی پس از شکست دادن کاونتری در بازی هفته گذشته، به دنبال این خواهد تا برای هفتمین بار در تاریخ خود، فصل لیگ برتری خود را با چهار برد متوالی آغاز کند. ارلینگ هالند که هفته گذشته سه بار برای سیتی در دو بازی گلزنی کرد، مثل همیشه بازیکن کلیدی تیمش در این مسابقه خواهد بود. ستاره گلزن نروژی در هفت تقابل با یونایتد ۸ بار دروازه این تیم را باز کرده و در تاریخ لیگ برتر انگلیس، تنها محمد صلاح با ۱۳ گل زده و آلن شیرر با ۱۰ گل زده، آمار بهتری نسبت به ارلینگ هالند در تقابلهای رودررو با منچستریونایتد دارند.
در طی یک دهه اخیر، سیتی عملکرد بهتری در تقابلهای رودرروی دو تیم داشت اما از سال ۲۰۲۴ به این سمت، آمار تا حد قابل توجهی بار دیگر به سود قرمزهای شهر منچستر تغییر کرده است. از زمان فینال جام حذفی ۲۰۲۴ و قهرمانی تیم اریک تنهاخ به این سمت، دو تیم شش بار در مقابل یکدیگر قرار گرفتهاند که حاصل این شش مسابقه، تنها یک برد برای منچسترسیتی در وقت قانونی و یک قهرمانی برای این تیم در ضربات پنالتی سوپرجام سال ۲۰۲۴ بوده است. با این حال یونایتد پس از سه پیروزی خانگی متوالی سرالکس فرگوسن در فصلهای ۲۰۰9-۲۰۰8 تا ۲۰۱1-۲۰۱0، نتوانسته در دو مسابقه متوالی در اولدترافورد سیتی را از پیش رو بردارد. برای اولین بار پس از یک دهه، سیتیزنها بدون پپ گواردیولا پا به این مسابقه حساس میگذارند و انزو مارسکای ایتالیایی تا اینجا، آمار متعادلی مقابل شیاطین سرخ به ثبت رسانده است. او روی نیمکت چلسی، یک پیروزی، دو تساوی و یک شکست را مقابل منچستریونایتد تجربه کرد و در این بازی به دنبال اولین برد خود در اولدترافورد خواهد بود.