حسین خطیبی پیشکسوت باشگاه تراکتور درباره شکست این تیم در لیگ نخبگان آسیا مقابل شباب الاهلی امارات میگوید: «بازی خوبی از تیم تراکتور ندیدیم، البته مشخص بود این تیم به لحاظ جسمانی و فیزیکی آمادگی قبل از جنگ تحمیلی را ندارد. طبیعتاً تیمی که تنها یک هفته از جمع شدن آن میگذشت، نمیتوانست در شرایطی باشد که نتیجه مورد انتظار را بگیرد. تمام اعضای تیم حداکثر توان خود را گذاشتند اما شرایط ایدهآل را از تراکتور ندیدیم. حریف اماراتی کاملاً در کوران مسابقات قرار داشت و توانست نتیجه مورد انتظار را بگیرد. در نیمه اول هم بازی خوبی از تیم تراکتور دیدیم و فرصتهای خوبی خلق شد، اما اتفاقات فوتبالی در نیمه دوم به ضرر تراکتور شد. اخراج بیرانوند باعث شد تا تیم ۱۰ نفره شود و در ادامه هم پنالتی اشتباهی که برای تیم اماراتی گرفته شد، به حریف اماراتی کمک شایانی کرد تا در نهایت برنده شود. تراکتور به دلیل ۱۰ نفره بودن نتوانست تیم نیمه اول باشد. اشتباه داوری جزئی از بازی است اما این اشتباه به ضرر تراکتور تمام شد و از لیگ نخبگان حذف شد.» خطیبی در خصوص اینکه سرمربی جدید تراکتور میتواند در این تیم موفق باشد، اینطور میگوید: «محمد ربیعی از مربیان برتر فوتبال ایران است، او در لیگ برتر خود را ثابت کرده و توانسته توانمندیهای فنیاش را اثبات کند، ولی این یک واقعیت است که او هیچگاه در تیمهای بزرگ سرمربی نبوده و باید به این مربی فرصت داد. اگر سابقه سرمربیگری در استقلال، پرسپولیس یا دیگر تیمهای بزرگ لیگ برتر را داشت، انتظار از او بیشتر میشد. او به لحاظ شخصیتی و فنی تواناییاش را ثابت کرده و باید قدر این فرصت را که سرمربی تراکتور شده بداند و نام و آوازه بیشتری به دست آورد.»
