انتقاد رضا رجبی با اشاره غیرمستقیم به نکونام
استقلال آشپز نداشت
رضا رجبی، پیشکسوت استقلال درباره دلیل ناکامی استقلال گفته: «تیم از نظر یارگیری خوب بود، بهترین یارگیری را داشت و بهترین بازیکنان را جذب کرد. برایتان مثالی ساده می‌زنم، شما می‌خواهید آبگوشت درست کنید. همه وسایل مورد نیاز را به بهترین شکل تهیه می‌کنید اما وقتی آشپز نداشته باشید، نمی‌توانید آبگوشت خوبی درست کنید، استقلال در این فصل دقیقاً چنین مشکلی را داشت.» رجبی ادامه داد: «تیم عالی بود. بهترین نقل و انتقالات را داشت اما نتوانست در نتیجه‌گیری موفق باشد. مشکل استقلال همین آشپزی بود که نداشت.»
رجبی درباره انتقادات از مدیریت نیز این جملات را به زبان آورد: «من از مدیرعامل انتقاد نکردم؛ حرف من یک چیز دیگر بود، من سمیعی را شخصاً دوست دارم چون مدیرعامل تیم محبوب من است. من اگر انتقادی کردم، منظورم سمیعی نبود. نگفتم سمیعی باید از استقلال برود. نگفتم که مدیرعامل باید برود، برای من مهم نام استقلال است، هر فردی که روی صندلی مدیریت و مربیگری این باشگاه باشد، مورد احترام من است. برای من شادی هوادار اهمیت دارد.» رجبی درباره مشکلات استقلال گفت: «مشکل استقلال نیست؛ مشکل فوتبال ایران است. سال‌های پیش نیز گفتم و باز هم تأکید می‌کنم منابع مالی که در این فوتبال هزینه می‌شود، ۸۰ درصد آن به جیب دلال‌ها می‌رود. باید در تیم‌های پایه‌ای هزینه شود. شما بروید و تحقیق کنید تا به حرف من برسید. دلال‌ها دنبال بازیکن جوان نیستند چراکه از یک بازیکن جوان نمی‌توانند سود میلیاردی ببرند بلکه می‌روند بازیکن و مربی خارجی بیاورند تا سود سرشاری به جیب بزنند. وقتی در این فوتبال به تیم‌های پایه‌ای بها داده نمی‌شود، نباید انتظار موفقیت را داشته باشید. این یک عامل است و عامل دیگر را می‌دانید یا باز خودم بگویم.»