ورزشگاه آزادی درحال بازسازی است و مسئولان فدراسیون اعلام کردند که استقلال و پرسپولیس نمی‌توانند در این ورزشگاه در هفته‌های ابتدایی میزبان دیگر تیم‌های لیگ برتری باشند. در این شرایط قرعه‌کشی مرحله سوم مقدماتی جام‌جهانی ۲۰۲۶ برگزار شد و تیم ملی باید در اولین بازی 15 شهریورماه در ورزشگاه آزادی به مصاف قرقیزستان برود. این درحالی است که فدراسیون فوتبال یک هفته زمان دارد که ورزشگاه آزادی را به عنوان میزبانی از رقبای خود معرفی کند اما علاوه بر تعمیرات ورزشگاه آزادی، VAR هم به یکی از چالش‌های فوتبال ایران برای میزبانی از رقبای خود تبدیل شده است. مهدی محمدنبی نایب‌رئیس فدراسیون فوتبال و مدیر تیم ملی فوتبال ایران در این رابطه گفت: «تمام مسابقات مرحله سوم مقدماتی جام جهانی 2026 با VAR برگزار می‌شود. یک هفته دیگر فرصت داریم تا استادیوم آزادی را برای میزبانی از این مسابقات معرفی کنیم ان‌شاءالله در فرصت باقیمانده ورزشگاه آزادی مهیای برگزاری بازی‌ها شود.»
