سلیمی در دوران رکود به استقلال پیوست
سیلوا رفت، مدافع درجه دو آمد!
جذب ایمان سلیمی از سوی باشگاه استقلال درحالی که هواداران انتظار داشتند به جای سیلوا یک مدافع طراز اول جذب شود، نشان دهنده بی‌تفاوتی یارگیران استقلال به پرکردن جای ستاره‌ها است. سلیمی در طول سال‌هایی که در فوتبال فعالیت داشته هرگز ستاره نبوده و برای استقلال مطلوب بود که دست روی سامان فلاح بگذارد که از نظر فنی شرایط بسیار بهتری در قیاس با این بازیکن داشت و او را به خدمت بگیرد اما تصمیم‌گیران در باشگاه استقلال عرصه نقل و انتقالات را بار دیگر باختند تا یک مدافع درجه دو به نام ایمان سلیمی که کیفیت فنی آن چنان بالایی ندارد، به استقلال ملحق شود. سلیمی فصل پیش 15بازی در ترکیب تیم مس رفسنجان انجام داده و یک فصل قبل از آن نیز اندک بازی‌هایی در تیم سرد اسلوواکی انجام داده و بعد از آن نیز در گل‌گهر هرگز به میدان نرفته است. اوج دوران حضور سلیمی در فوتبال ایران به زمانی محسوب می‌شود که او برای تیم تراکتور بازی می‌کرد که بیش از 50 بار با پیراهن این باشگاه به میدان رفت اما از آن به بعد سلیمی 27 ساله هرگز در هیچ تیمی ندرخشیده است و بیم آن می‌رود که عملکرد متوسط او در استقلال نیز ادامه داشته باشد، درحالی که همگان منتظر حضور یک مدافع ایده‌آل‌تر به جای سیلوا بودند. البته فضا برای درخشش هر بازیکنی در استقلال باز است که سلیمی نیز از این قاعده مستثنی نیست.