فلسطین به جای لبنان، تغییری که به سود ایران شد
چالش متفاوت یوزها در بصره
بعد از اینکه تیم ملی فوتبال ایران در مهرماه فقط دو بازی دوستانه مقابل ازبکستان و روسیه انجام داد، بحث درباره ضرورت برگزاری مسابقات تدارکاتی بیشتر در آبان‌ماه جدی شد. انتظار این بود که تیم ملی در این وقفه، حداقل چهار بازی داشته باشد تا فرصت بیشتری برای آماده‌سازی پیش از جام ملت‌های آسیا ۲۰۲۷ عربستان فراهم شود؛ با این حال، حضور ایران در تورنمنت چهارجانبه بصره از قبل قطعی شده بود و حالا تنها تغییر در ترکیب تیم‌های حاضر، شرایط این رقابت را تا حدی متفاوت کرده است.
فیلیپین از حضور در تورنمنت عراق انصراف داده و فلسطین جای این تیم را گرفته است. به این ترتیب، تیم‌های ایران، عراق، فلسطین و لبنان از ۱۸ تا ۲۶ آبان در بصره به میدان می‌روند. تغییر دیگری هم در برنامه مسابقات ایجاد شده و شاگردان امیر قلعه‌نویی به جای لبنان، در نخستین بازی خود مقابل فلسطین قرار خواهند گرفت. در مسابقه دیگر عراق به مصاف لبنان می‌رود و برندگان دو دیدار نیز فینال تورنمنت را برگزار می‌کنند.
محک متفاوت‌تر برای ایران
اگرچه نمی‌توان حضور فلسطین را یک اتفاق تعیین‌کننده در برنامه آماده‌سازی تیم ملی دانست، اما روی کاغذ حریف ایران نسبت به لبنان رده بالاتری دارد. فلسطین در آخرین رده‌بندی فیفا در رتبه ۹۵ جهان و شانزدهم آسیا قرار گرفته و لبنان با فاصله‌ای ۲۰ پله‌ای، در جایگاه ۱۱۵ جهان و بیستم آسیا ایستاده است. فلسطین در سال‌های اخیر نیز به تیمی تبدیل شده که نمی‌توان آن را حریفی کاملاً آسان دانست. «شیرهای کنعان» در دوره اخیر مسابقات ملی نتایج قابل قبولی داشته‌اند و خود را برای حضور در جام ملت‌های آسیا آماده می‌کنند؛ رقابت‌هایی که در آن در گروه A باید با عربستان، عمان و کویت روبه‌رو شوند.
البته نتایج اخیر فلسطین نباید بیش از اندازه بزرگنمایی شود. این تیم در آخرین فیفادی، چین را با نتیجه ۵ بر صفر شکست داد، اما پیش از آن مقابل نیوزیلند به تساوی ۲-۲ رسید و تاجیکستان را ۴ بر ۲ شکست داد. فلسطین در مجموع ۱۱ مسابقه اخیر خود تنها یک شکست داشته؛ شکستی که مقابل عربستان و پس از تساوی یک-یک در مرحله یک‌چهارم نهایی جام عرب ۲۰۲۵ و در وقت‌های اضافه رقم خورد. این تیم در همین بازه مقابل لیبی، تونس، سوریه، قرقیزستان، قونیه‌اسپور و نیوزیلند نیز به تساوی رسیده و برابر قطر و برخی دیگر از حریفان به پیروزی دست یافته است.
عراق؛ بازی مهم‌تر تورنمنت
با وجود تغییر حریف نخست ایران، شاید مسابقه احتمالی مقابل عراق برای کادر فنی اهمیت بیشتری داشته باشد. عراق به‌عنوان میزبان تورنمنت، یکی از تیم‌های مطرح غرب آسیا محسوب می‌شود و تقابل با این تیم می‌تواند محک متفاوتی برای تیم ملی باشد؛ به‌خصوص در شرایطی که یافتن حریفان مناسب برای ایران در ماه‌های منتهی به جام ملت‌ها چندان ساده نیست. برگزاری این تورنمنت از قبل در برنامه تیم ملی قرار گرفته و نمی‌توان انتظار داشت تغییر فیلیپین به فلسطین، ناگهان آن را به یک برنامه ایده‌آل تبدیل کند. در شرایطی که بسیاری از تیم‌ها تمایلی به رویارویی با ایران ندارند، حضور در بصره و انجام حداقل دو مسابقه رسمی ـ تدارکاتی، فرصت قابل استفاده‌ای برای قلعه‌نویی خواهد بود.