اگر قرار باشد یک تیم را به‌عنوان بهترین تیم آسیا در چرخه مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ معرفی کنیم، آن تیم بی‌تردید ژاپن است. ساموراییها، با هدایت هاجیمه موریاسو، خیلی زودتر از همه رقبای قاره‌ای، جواز صعود خود را قطعی کردند اما آنچه فرم ژاپن را برای رقبا در جام ملت‌ها نگران‌کننده می‌کند، نه فقط نتایج مقدماتی، بلکه عملکرد این تیم در دیدارهای دوستانه و حتی در خود جام جهانی است. ساموراییها در بازی‌های تدارکاتی پیش از جام جهانی، برزیل را با نتیجه سه بر دو شکست داده و در ورزشگاه ومبلی، انگلیس را یک بر صفر مغلوب کردند؛ دو نتیجه که نشان می‌دهد این تیم دیگر فقط یک قدرت منطقه‌ای نیست، بلکه در سطح جهانی نیز حرف برای گفتن دارد. در خود جام جهانی ۲۰۲۶ نیز ژاپن درخشید و به‌عنوان نخستین تیم آسیایی در تاریخ این رقابت‌ها، در یک بازی چهار گل به ثمر رساند. با چنین کارنامه‌ای، ژاپن بی‌شک مدعی اصلی قهرمانی در جام ملت‌های عربستان خواهد بود.
