جام در خانه به شلتون نرسید
زورف روی دور قهرمانی
6 سال بعد از شبی که تنها 2 امتیاز با قهرمانی در فینال آزاد آمریکا فاصله داشت، الکساندر زورف این بار از ورزشگاه «آرتور اش» بهعنوان قهرمان بیرون آمد؛ پایانی باشکوه برای یکی از مهمترین فصلهای دوران حرفهای مرد دوم تنیس جهان. زورف با پیروزی ۳ بر یک مقابل بن شلتون در فینال آزاد آمریکا ۲۰۲۶، دومین گرنداسلم دوران حرفهای خود را فتح کرد و فصل درخشانش را با دومین جام بزرگ سال به پایان رساند. ستاره ۲۹ ساله آلمانی که چند ماه قبل نخستین قهرمانی گرنداسلم خود را در رولان گاروس جشن گرفته بود، حالا در فاصله سه ماه دو جام بزرگ را به ویترین افتخاراتش اضافه کرده است.
زورف فینال را مقتدرانه آغاز کرد و ست نخست را ۶ بر ۳ برد. شلتون در ست دوم مقاومت بیشتری نشان داد، اما زورف در تایبریک با نتیجه ۷ بر ۲ پیروز شد تا تنها یک ست با قهرمانی فاصله داشته باشد. نماینده ۲۳ ساله میزبان در ست سوم با برتری ۷ بر ۵ امیدهایش را زنده نگه داشت، ولی زورف در ست چهارم اجازه بازگشت نداد و با پیروزی ۶ بر ۲، کار را تمام کرد.
این بار داستان در ورزشگاه آرتور اش، مقابل حدود ۲۴ هزار تماشاگر، به شکل دیگری نوشته شد. زورف در مراسم اهدای جام گفت: «۳۰ سال بدون قهرمانی در گرند اسلم سپری کردیم و حالا ظرف سه ماه، دو عنوان به دست آوردهایم. فکر میکنم خدا دیده که چقدر سخت کار کردیم، چقدر رنج کشیدیم و چه دردهایی را پشت سر گذاشتیم. به نظرم سال ۲۰۲۶ حاصل تمام سالهایی است که پیش از آن گذشت.»
او در ادامه خطاب به شلتون گفت: «بن، تو بازیکن و انسان فوقالعادهای هستی. این اولین فینال گرنداسلمت بود، اما مطمئنم بارها و بارها به اینجا برمیگردی.»
بخش احساسی صحبتهای زورف به مادرش، ایرینا، اختصاص داشت. او یادآوری کرد که در چهار سالگی به دیابت نوع یک مبتلا شد و پزشکان آینده ورزش حرفهایاش را محدود میدانستند، اما مادرش اجازه نداد بیماری سرنوشت پسرش را تعیین کند. زورف مادرش را «مهمترین و قویترین فردی که میشناسد» توصیف کرد.
زورف پس از بوریس بکر در سال ۱۹۸۹، دومین مرد آلمانی شد که جام آزاد آمریکا را بالای سر میبرد. او پیشتر با قهرمانی رولان گاروس، نخستین مرد آلمانی قهرمان این مسابقات در دوران مدرن تنیس شده بود و حالا دو گرنداسلم متفاوت را در یک سال فتح کرده است. او همچنین پس از نواک جوکوویچ، کارلوس آلکاراس، یانیک سینر و استن واورینکا، پنجمین مرد فعال تنیس با بیش از یک قهرمانی گرنداسلم محسوب میشود. زورف نخستین مرد متولد دهه ۱۹۹۰ است که به بیش از یک عنوان گرنداسلم رسیده؛ دومینیک تیم و دنیل مدودف، دیگر قهرمانان این نسل، هر کدام یک جام دارند.
برای تنیس آمریکا اما این فینال یک حسرت دیگر بود. شلتون میتوانست به انتظار ۸۴۰۷ روزه قهرمانی مردان این کشور در گرند اسلمها پایان دهد؛ انتظاری که از قهرمانی اندی رادیک در آزاد آمریکا آغاز شده است. با شکست او، این انتظار همچنان ادامه دارد و زورف با فتح نیویورک، یکی از مهمترین فصلهای تاریخ تنیس آلمان را رقم زد.