لیونل اسکالونی، سرمربی تیم ملی آرژانتین، با تمجید از لیونل مسی، از خاطرات نخستین حضور این فوقستاره در اردوی آلبیسلسته و تأثیر بینظیر او بر تیم ملی سخن گفت. اسکالونی با اشاره به جام جهانی ۲۰۰۶ گفت: «آن زمان لئو فقط ۱۸ سال داشت. در اردوی تیم مشغول بازی با پلیاستیشن بود؛ آرام، خجالتی و با چهرهای کودکانه، اما استعدادی که از همان روزها مشخص بود از سیارهای دیگر آمده است. همه میدانستیم کاری که مسی با توپ انجام میدهد عادی نیست. هر لمس توپش بیشتر از هزار کلمه حرف داشت و با وجود کمحرف بودن، همه ناخودآگاه دنبالش میرفتند.»