جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه نه تنها به خاطر شگفتیهای فوتبالی، بلکه به دلیل ورود رسمی فناوری کمکداور ویدیویی (VAR) در تاریخ ماندگار شد. این فناوری که وعده کاهش اشتباهات انسانی داوران را میداد، با ثبت رکورد ۲۹ پنالتی (نزدیک به دو برابر جام جهانی ۲۰۱۴) برگزارکنندگان را شگفتزده کرد.
در فینال مسابقات، اعلام پنالتی به سود فرانسه مقابل کرواسی پس از بازبینی ویدیویی انجام شد که نشاندهنده تأثیر قطعی VAR بر مهمترین تصمیمات تورنمنت بود. طبق آمار رسمی فیفا، نرخ تصمیمات صحیح داوری با کمک این سیستم به ۹۹.۳ درصد رسید که پیش از آن بیسابقه بود.
با این حال، انتقادها کم نبودند. توقفهای طولانی بازی برای بازبینی صحنهها، هیجان لحظهای گلها را تحتالشعاع قرار داد و بسیاری از کارشناسان معتقدند VAR بخشی از روح طبیعی فوتبال را زدود. با وجود این جنجالها، جام جهانی روسیه ثابت کرد که فوتبال مدرن دیگر بدون فناوری قابل تصور نیست. از آن روز تاکنون، VAR به بخش جداییناپذیر قوانین بازی تبدیل شده و راه را برای تحولات بیشتر در عصر دیجیتال فوتبال هموار ساخته است.
