نبرد بقا در کورس قهرمانی
سیتی به دنبال آخرین شانس
تیم فوتبال منچسترسیتی امشب در دیداری حساس از هفته سیویکم لیگ برتر انگلیس میزبان کریستال پالاس خواهد بود، مسابقهای که برای شاگردان پپ گواردیولا حکم مرگ و زندگی در کورس قهرمانی را دارد. سیتی پس از تساوی پرحاشیه ۳-۳ برابر اورتون، با پیروزی ۳ بر صفر مقابل برنتفورد دوباره به مسیر برد بازگشت، اما برتری یک گله آرسنال برابر وستهام باعث شد فاصله صدر جدول همچنان پنج امتیاز باقی بماند. حالا سیتی میداند که هر لغزش دیگری میتواند رؤیای قهرمانی را عملاً از بین ببرد.
شاگردان گواردیولا در شرایطی وارد این مسابقه میشوند که هنوز فینال جام حذفی و دو بازی دشوار لیگ برابر بورنموث و استون ویلا را نیز پیش رو دارند. با این حال، تمرکز اصلی آبیهای منچستر فعلاً روی شکست دادن کریستال پالاس است؛ تیمی که در سالهای اخیر بارها برای سیتی دردسرساز شده است. البته آمار خانگی سیتی در بازیهای چهارشنبه شب لیگ برتر فوقالعاده بوده و این تیم طی ۳۶ مسابقه خانگی متوالی در این روز شکست نخورده است.
منچسترسیتی از پایان ماه آگوست سال گذشته تاکنون در لیگ برتر در ورزشگاه اتحاد شکست نخورده و در بیشتر مسابقات خانگی اخیر خود حداقل دو گل به ثمر رسانده است. ارلینگ هالند نیز همچنان مهره کلیدی خط حمله تیم محسوب میشود. مهاجم نروژی لیگ برتر که ۲۶ گل در این فصل زده، سابقه درخشانی برابر کریستال پالاس دارد و در تنها پنج بازی لیگ مقابل این تیم هشت گل به ثمر رسانده است.
در سوی مقابل، کریستال پالاس با روحیهای مناسب پا به اتحاد میگذارد. شاگردان الیور گلاسنر چند روز پس از صعود تاریخی به فینال لیگ کنفرانس اروپا، برابر اورتون به تساوی ۲-۲ رسیدند و بقای خود در لیگ برتر را نیز قطعی کردند. پالاس اکنون در رده چهاردهم جدول قرار دارد و دیگر نگرانی بابت سقوط ندارد، هرچند همچنان امیدوار است فصل را در نیمه بالایی جدول به پایان برساند.
کریستال پالاس این فصل در بازیهای خارج از خانه عملکرد نسبتاً بهتری نسبت به دیدارهای خانگی داشته و در سفرهای اخیر به اتحاد نیز نمایشهای قابل قبولی ارائه کرده است. این تیم در شش بازی از هفت سفر اخیر خود به خانه سیتی حداقل دو گل زده و بارها خط دفاعی بلند و هجومی گواردیولا را آزار داده است. با این حال، شکستهای سنگین اخیر برابر لیورپول و بورنموث نشان میدهد ثبات دفاعی همچنان یکی از مشکلات اصلی تیم لندنی است.
از نظر وضعیت نفرات، سیتی احتمالاً چند غایب مهم خواهد داشت. حضور عبدالقادر خوسانوف به دلیل مصدومیت در هالهای از ابهام قرار دارد و وضعیت رودری و یوشکو گواردیول نیز مشخص نیست. در صورت غیبت رودری، تیجانی رایندرز و نیکو گونزالس گزینههای اصلی خط میانی خواهند بود. در خط حمله نیز جرمی دوکو پس از درخشش هفتههای اخیر جایگاه ثابتی پیدا کرده و کنار هالند نقش مهمی در ساختار هجومی تیم دارد.
در ترکیب کریستال پالاس هم چند بازیکن از جمله ادی انکتیا و شیخ دوکوره مصدوم هستند، اما اسمایلا سار که این فصل بیست گل در تمامی رقابتها زده، آماده حضور مقابل سیتی است. ژان فیلیپ ماتتا و یرمو پینو نیز احتمالاً او را در خط حمله همراهی خواهند کرد.