رؤیای بافانا بافانا
افزایش تعداد تیمهای جام جهانی ۲۰۲۶ به ۴۸ تیم، فرصت بزرگی را در اختیار برخی تیمها قرار داد تا پس از سالها ناکامی در مرحله مقدماتی، بار دیگر نام خود را به عنوان یک مدعی جدی برای حضور در جام جهانی از قارههای مختلف مطرح کنند و یکی از این تیمها، آفریقای جنوبی بود. آن هم با نسلی از بازیکنان که چندان در لیگهای معتبر فوتبال اروپا حاضر نیستند و تعداد انگشتشماری از بازیکنان آن در خارج از لیگ برتر فوتبال این کشور به میدان میروند. آخرین صعود آفریقای جنوبی به جام جهانی از طریق حضور در مرحله مقدماتی، در جام جهانی ۲۰۰۲ رقم خورده بود؛ جایی که کارلوس کیروش توانست برای نخستین بار به جام جهانی برسد اما خود روی نیمکت آفریقای جنوبی در جام جهانی ننشست. دومین حضور اما بدون تجربه شرکت در مرحله مقدماتی رقم خورد و آفریقای جنوبی، با میزبانی جام جهانی ۲۰۱۰ به مسابقات رسید. جایی که با گلزنی شابالالا در افتتاحیه مقابل مکزیک، جهان به قاره آفریقا تعظیم کرد و حالا پس از ۱۶ سال و برای نخستین بار در تاریخ ۲۳ دوره جام جهانی، دیدار افتتاحیه تکرار میشود؛ این بار به میزبانی مکزیک و ورزشگاه خاطرهانگیز آزتکا.
مسیر صعود چگونه بود؟
مسیر صعود آفریقای جنوبی به جام جهانی ۲۰۲۶ میتوانست بسیار سادهتر از اینها باشد اما استفاده از یک بازیکن غیرمجاز، همه چیز را به اما و اگر سپرد. پس از کسب ۷ امتیاز در ۴ بازی ابتدایی مقدماتی، آفریقای جنوبی در خانه با دو گل لسوتو را شکست داد اما به دلیل استفاده از یک بازیکن غیرمجاز، نتیجه بازی با سه گل به سود لسوتو تغییر کرد و همین باعث شد بسیاری تصور کنند که نیجریه از گروه مقدماتی به طور مستقیم راهی مرحله حذفی خواهد شد. با این حال کسب سه برد و دو تساوی در بازیهای پس از آن و لغزشهای نیجریه پرستاره، فرصت طلایی صعود را برای بافانا بافانا ایجاد کرد و آفریقای جنوبی با کسب ۱۸ امتیاز و بالاتر از نیجریه ۱۷ امتیازی، با پیروزی 3 بر صفر مقابل رواندا در آخرین بازی توانست برای دومین بار از طریق مرحله مقدماتی، جواز حضور در جام جهانی را کسب کند. نیجریه خود در مرحله پلیآف مقابل کنگو شکست خورد تا کنگو و آفریقای جنوبی، مانع اصلی اوسیمن، لوکمن و رفقا برای حضور در جام جهانی باشند.
پاسخ به ناکامی جام ملتها؟
در جام ملتهای آفریقا ۲۰۲۵ که مدتی پیش به میزبانی مراکش برگزار شد، آفریقای جنوبی بهعنوان یکی از مدعیان سنتی مسابقات حضور پیدا کرده بود اما در این مسابقات به موفقیت نرسید. شکست مقابل مصر در مرحله گروهی باعث شد تا آفریقای جنوبی پس از پیروزی مقابل آنگولا و زیمبابوه، به عنوان تیم دوم راهی مرحله حذفی شود. در مرحله یک هشتم نهایی اما یکی از مدعیان آفریقایی غایب در جام جهانی یعنی کامرون با حذف آفریقای جنوبی، جام تلخ و ناکامی را برای جنوبیهای آفریقا رقم زد و جام جهانی، فرصتی برای جبران این ناکامی بزرگ خواهد بود.
سبک بازی آفریقای جنوبی
به طور سنتی این کشور معمولاً تکنیکیترین بازیکنان حاضر در قاره آفریقا را در اختیار دارد و علاوه بر آن، قدرت فیزیکی این تیم را هم نباید دستکم گرفت. هوگو بروس معمولاً تیمش را با سیستم پایه ۳-۳-۴ به میدان میفرستد و اکثر بازیکنان حاضر در ترکیب اصلی این تیم از باشگاه ماملودی سانداونز به همراه دیگر قطب فوتبال باشگاهی آفریقای جنوبی یعنی اورلاندو پیراتس هستند.
باشگاهی بزرگتر از تیم ملی
آنچه که هواداران فوتبال در جهان از فوتبال آفریقای جنوبی میشناسند، بیش از آنکه مربوط به تیم ملی فوتبال این کشور باشد به باشگاه ماملودی سانداونز ارتباط دارد که یکی از معدود تیمهای حاضر در غرب، شرق و جنوب قاره آفریقاست که در سالهای اخیر خود را به یک مدعی جدی در این قاره تبدیل کرده و در سالهای گذشته نیز با هدایت پیتسو موسیمانه سرمربی اسبق استقلال، به قهرمانی در لیگ قهرمانان آفریقا رسیده بود. ماملودی در هشت دوره اخیر پریمیرلیگ آفریقای جنوبی با قاطعیت به قهرمانی رسیده و توجهات در فوتبال این کشور همه معطوف به آنهاست اما شاید در این جام جهانی، همه چیز تغییر کند و بار دیگر پس از ۱۶ سال از اولین میزبانی قاره سیاه در جام جهانی، فوتبال ملی در آفریقای جنوبی نیز جهانیان را مشتاق کند.