قدرتنمایی پیش از سفر به مادرید
بهترین بازی سیتی با گواردیولا!
شاید با نگاه به افتخارات پپ گواردیولا در طول دوران مربیگری، کسب قهرمانی دوباره در جام حذفی انگلیس برای او چندان بااهمیت به نظر نرسد اما نابغه اسپانیایی به شکلی جالب در هر فصل به کسب افتخار در جام حذفی اهمیت میدهد و این رقابت سنتی، برای او ارزشهای زیادی دارد؛ موضوعی که میشد آن را در واکنشهای کنار زمین او به اتفاقات دیدار خارج از خانه تیمش مقابل نیوکاسل در دور پنجم جام حذفی مشاهده کرد. جایی که گواردیولا برای هر گل به شکلی اغراق آمیز شادی میکرد، با اعتراض به داور و دریافت کارت زرد از حضور روی نیمکت تیمش در دو بازی آینده محروم شد و تا آخرین لحظههای بازی، جنب و جوش جالب توجهی از خود نشان میداد. شاید هم گواردیولا میخواست پس از تساوی خانگی مقابل ناتینگهام فارست که موجب افزایش اختلاف تیمش در صدر جدول لیگ برتر انگلیس با آرسنال شد کمی به بازیکنانش روحیه بدهد اما مصاحبه پس از بازی او، نشان داد که برتری سه بر یک مقابل نیوکاسل و صعود به جمع ۸ تیم برتر جام حذفی تا چه اندازه برایش اهمیت داشته است.
گواردیولا در پایان بازی، به شکلی جالب توجه این مسابقه را توصیف کرد و آن را بهترین بازی سیتی مقابل نیوکاسل در طول ۱۰ سال حضورش روی نیمکت این تیم توصیف کرد: «این بهترین بازی ما مقابل نیوکاسل در تمام ۱۰ سالی است که اینجا بودهام. خیلی خوشحالم، چون از بازی مقابل ناتینگهام فارست ناامید شده بودیم. بنابراین از نحوه بازیمان، رفتار تیم در زمین و عملکردمان در فاز هجومی و دفاعی واقعاً راضی هستم. دوشنبه در قرعهکشی خواهیم بود. سالهای زیادی است که به این مرحله میرسیم و این خیلی خوب است. هشت بار پیاپی به یکچهارم نهایی رسیدهایم و این نشان میدهد ساختار باشگاه در بالاترین سطح است.» نکته اینجاست که سیتی در سالهای اخیر همواره عملکردی خارقالعاده مقابل نیوکاسل داشته و به جز دیدار رفت لیگ برتر امسال، سالهاست مقابل آنها شکستی را تجربه نکرده و همین نشان میدهد که گواردیولا تا چه حد از عملکرد تیمش راضی بوده است.
البته که پپ در این بازی به برخی بازیکنان کلیدی خود چون برناردو سیلوا، رودری و هالند برای حضور در بازی رفت مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان اروپا مقابل رئال مادرید استراحت داد و یک بار دیگر، عمر مرموش مصری تبدیل به ستاره سیتی مقابل نیوکاسل شد. ستارهای که در ۵ بازی مقابل نیوکاسل، ۷ بار دروازه این تیم را باز کرده و تبدیل به گربه سیاه کلاغها در لیگ برتر، جام حذفی و جام اتحادیه شده است. گواردیولا سعی کرد تا از این پیروزی، برای پایان دادن به ناامیدی حاصل از تساوی خانگی مقابل فارست استفاده کند تا تیمش با بالاترین روحیه و انگیزه، در بازی حساس روز چهارشنبه مقابل رئال مادرید در سانتیاگوبرنابئو حاضر شود؛ دیداری که سرنوشت آخرین فصل احتمالی حضور پپ روی نیمکت سیتی در لیگ قهرمانان اروپا را تعیین
خواهد کرد.