اسماعیل قلیزاده بعد از گلی که در دیدار جام حذفی مقابل فولاد هرمزگان به ثمر رساند، دقایق قابل توجهی در ترکیب اصلی استقلال قرار گرفت و نشان داد میتواند به یکی از گزینههای مورد اعتماد ساپینتو در خط حمله تبدیل شود. سرمربی پرتغالی نیز نگاه ویژهای به این بازیکن داشت و در 3 بازی متوالی از او در ترکیب اصلی استفاده کرد تا بتواند روند پیشرفت قلیزاده را تثبیت کند. با این حال قلیزاده در دیدار مقابل تراکتور نتوانست از موقعیتهای خود استفاده کند و در بازی برابر ذوبآهن نیز در گلزنی ناکام ماند. این روند در بازی با استقلال خوزستان هم ادامه پیدا کرد؛ جایی که او ۴۵ دقیقه در ترکیب حضور داشت اما نتوانست تأثیرگذاری لازم را داشته باشد و پیش از آغاز نیمه دوم تعویض شد تا سه بازی پیاپی بدون گل را به نام خود ثبت کند. هرچند ساپینتو همچنان روی تواناییهای قلیزاده حساب باز کرده، اما تداوم این روند میتواند باعث کاهش دقایق حضور او در ترکیب اصلی شود. قلیزاده برای حفظ جایگاهش نیاز دارد هرچه سریعتر به روند گلزنی بازگردد و دوباره نقش تعیینکنندهای در خط حمله استقلال ایفا کند.
