فیروز کریمی پیشکسوت فوتبال کشورمان درباره قهرمانی تراکتور در لیگ برتر میگوید: «از مهمترین عوامل قهرمانی تراکتور باید به این نکته اشاره کرد که بازیکنان این تیم حاشیه نداشتند. از خط دروازه تا خط حمله خوب بودند و بخش مهمی از آن به علت وجود شجاع بود. خیلی وقتها شجاع را دیدم که موقع درگیریهای حین بازی، نقش میانجی و ساکتکننده را داشت. او خیلی باتجربه عمل کرد. شجاع به یک پختگی خیلی خوبی رسیده. الان فوتبال ما به او نیاز دارد. اگر دقت کنید اصلاً عصبانی نمیشود. او هفت هشت سال پیش اصلاً اینطوری نبود. مدام عصبانی میشد اما الان خیلی کامل شده است.» پیشبینی فیروز کریمی این است که خلیلزاده هنوز میتواند در بالاترین سطح خود قرار داشته باشد: «فرم بدنی شجاع خیلی خوب و آماده است و به نظرم او حالاحالاها میتواند فوتبال بازی کند. حداقل چهار پنج سال دیگر میتواند فوتبال قدرتمندانه بازی کند. این را هم بگویم که او زندگی شخصی خوب و سالمی دارد. اخیراً هم پدر شده و به او تبریک میگویم.»
