به مناسبت سال نوی میلادی
خارجی‌هایی که در ایران محبوب شدند
رسیدن به روز کریسمس و سال نوی میلادی، بهانه‌ای شد تا سرنوشت بسیاری از بازیکنان و مربیان خارجی حاضر در ورزش ایران را مرور کنیم. با وجود صحبت‌های رسانه‌ای و جوسازی زیادی که علیه ایران در رسانه‌های جهانی وجود دارد، اکثر بازیکنان و مربیان خارجی‌ای که به ورزش ایران آمده‌اند، معمولاً با خاطراتی خوش و ذهنیتی مثبت از ایران این کشور را ترک کرده‌اند و بسیاری از آنها، حتی برای سال‌ها در ایران ماندگار شدند. یکی از این افراد که به تازگی پس از سال‌ها ایران را ترک کرد، اشپیتیم آرفی بود که پس از پایان دوران فوتبال خود، در ایران ماندگار شد، زبان فارسی را به خوبی یاد گرفت و حتی در دنیای بازیگری هم مشغول به کار شد. وینکو بگوویچ، سرمربی کروات حاضر در فوتبال ایران با ۲۲ سال حضور در فوتبال کشور، تبدیل به باسابقه‌ترین سرمربی خارجی تاریخ فوتبال ایران شد و زبان فارسی را به طور کامل یاد گرفت.
به جز این افراد که برای سال‌ها در ایران ماندند و به عنوان یک فرد ایرانی در فرهنگ کشور جا گرفتند، افرادی هم بودند که با وجود حضور کوتاه مدت در کشور ایران، تغییر مذهب دادند. دنی اولروم بازیکن نیجریه‌ای سابق باشگاه ابومسلم خراسان بود که پس از ازدواج در ایران، نام خود را به عرفان اولروم تغییر داد. ژوزه مورایس نیز پس از سال‌ها کار در باشگاه‌های بزرگ دنیا به عنوان دستیار ژوزه مورینیو، در ایران ازدواج کرد و نام ایرانی «محمد» را برای خود برگزید و حتی با وجود پایان کار در باشگاه سپاهان، هنوز در ایران رفت و آمد دارد و با فرهنگ ایرانی به خوبی اخت شده است.
افراد خارجی زیادی هم بودند که در ورزش ایران، محبوبیتی بی‌سابقه تجربه کردند و حضور در ایران، تبدیل به ویترین دوران کاری آنها شد. از سرمربیانی چون برانکو ایوانکوویچ و زلاتکو کرانچار گرفته تا کارلوس کی‌روش که در کارنامه خود، بیش از هر کشور دیگری در ایران سابقه کار دارد. خارج از فوتبال نیز ورزش ایران، توانسته ارتباط خوبی با مربیان خارجی در سایر رشته‌ها برقرار کند که سرآمد همه آنها، خولیو ولاسکو یکی از برترین سرمربیان تاریخ والیبال جهان بود؛ نابغه‌ای که تنها ایران را به دلیل درخواست دولت کشورش یعنی آرژانتین برای سامان دادن به شرایط والیبال این کشور ترک کرد. در لیگ برتر فوتبال هم ستارگانی چون گئورگی گولسیانی و کوین یامگا هستند که در ایران بیش از هر کشور دیگری، بین مردم محبوبیت به دست آوردند و همین موضوع، تبدیل به راز ماندگاری آنها در کشورمان شده است. باسابقه‌ترین بازیکنان تاریخ لیگ برتر فوتبال نیز لوسیانو پریرا، موسی کولیبالی، مگنو باتیستا، گادوین منشا و گئورگی گولسیانی هستند که در باشگاه‌های مختلف سابقه بازی دارند و محبوبیت آنها از بسیاری از ستارگان ایرانی نیز در تیم‌های خود بیشتر بوده است.