مهدی پاشازاده، پیشکسوت استقلال از عملکرد فنی این تیم بشدت انتقاد کرده است. پاشازاده که در طول دوران حضور نکونام همواره حامی این مربی بود و با مصاحبه‌های خود کوشید فضا را برای این مربی و بازیکنان آرام نگه دارد، حالا با مشخص شدن وضعیت جواد نکونام در استقلال، به ذکر نکاتی فنی می‌پردازد که ظاهراً در تیم نکونام نادیده گرفته شده است. پاشازاده که خود کارکرده و باتجربه در این حوزه است و بازیکنان را به خوبی می‌شناسد، درباره شکست اخیر استقلال مقابل السد گفت: «به اعتقاد من اشکالات فنی و چیدمان نامناسب سبب شد استقلال در این بازی شکست بخورد. استقلال با همین ابزار هم می‌توانست حریفش را شکست دهد. اگر در چیدمان بازیکنان دقت می‌کردند، اتفاقات دیگری رخ می‌داد.» پیشکسوت استقلال در ادامه صحبت‌های خود به ایران ورزشی گفت: «من سرمربی استقلال نیستم اما چیزهایی را می‌بینم که حرص می‌خورم. سؤال من این است که چرا از ظرفیت کاکوتا در جای درست استفاده نمی‌شود. کاکوتا باید در گوش راست یا چپ بازی کند. اگر سرمربی استقلال بودم همیشه او را در پست گوش راست بازی می‌دادم. اسلامی هم می‌تواند یک گزینه مناسب برای بازی در گوش چپ و به طور کلی کناره‌ها باشد. این حرف‌ها را نمی‌زنم که خدایی ناکرده بخواهم زحمات نکونام و همکارانش را زیر سؤال ببرم. شک ندارم صد خود را گذاشته‌اند اما اشتباهاتی بوده که به اینجا رسیده است. این اشتباهات جزئی کمر یک تیم را می‌شکند. یک تحلیل نادرست تیم را نابود می‌کند. بازی با السد را چندبار دیدم. سؤال من این است که چرا ماشاریپوف اینقدر اصرار دارد به کناره‌ها برود. ماشاریپوف باید پشت مهاجم و نزدیک به دروازه و داخل باکس بازی کند. نباید به کناره‌ها برود. مقابل السد بیشتر گرایش به بازی در کناره‌ها داشت که این اشتباه است. از این دست اشتباهات زیاد در استقلال دیدم.» پاشازاده درباره اینکه طیف هواداری اعتقاد دارند یک سرمربی خارجی باید سکان هدایت این تیم را به عهده بگیرد، این پاسخ را داد: «من نمی‌خواهم مخالف نظر هواداران باشم. اعتقاد دارم هرچه آنها می‌خواهند باید مورد توجه قرار بگیرد چون صاحبان اصلی باشگاه هستند. اما سؤال من این است که اگر در این برهه شما یک سرمربی خارجی بیاورید و بازهم نتواند با تیم ارتباط برقرار کند، چه کسی پاسخگو است؟! باید با محاسبات دقیق جلو برویم تا مشکلی ایجاد نشود. به نظر من باید فردی انتخاب شود که در این برهه بتواند به خوبی با بازیکنان ارتباط برقرار کند.»
پاشازاده در ادامه صحبت‌های خود با ایران ورزشی درباره اینکه گفته می‌شود برخی بازیکنان به خاطر داشتن مشکل با جواد نکونام کم‌کاری کرده‌اند یا از این دست صحبت‌ها، این واکنش را نشان داد: «این حرف‌ها از قدیم بوده و هرگاه استقلال باخته، این مسائل را عنوان کرده‌اند. اصلاً کم‌کاری را قبول ندارم. استقلال بازیکن کم‌کار ندارد.»
