ماجراجویی اسبقی روی نیمکت الریان
یک ایرانی علیه سرخابی‌های پایتخت
هر دو تیم پرسپولیس و استقلال، مسیر یکسانی را در هشت مسابقه مرحله مقدماتی این مسابقات طی می‌کنند و هر دو تیم در مسیر خود، در قطر مقابل تیم الریان این کشور قرار می‌گیرند. تیمی که طی سال‌های مختلف در لیگ قهرمانان آسیا، بارها مقابل پرسپولیس و استقلال و سایر نمایندگان ایران قرار گرفته و آخرین بار، پرسپولیس در سال ۲۰۲۱ موفق به شکست دادن این تیم در رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا شد. نکته جالب تقابل این فصل الریان و نمایندگان ایران اما حضور یک سرمربی ایرانی روی نیمکت این تیم قطری است. پویا اسبقی سرمربی ۳۹ ساله ایرانی که در سوئد رشد کرده و سابقه هدایت تیم‌های گوتنبرگ سوئد، زیر ۲۱ سال سوئد، بارنزلی در چمپیونشیپ انگلیس و کار در کادر فنی ستاره سرخ بلگراد را دارد، پس از عملکرد خوب روی نیمکت تیم الشمال به عنوان سرمربی الریان انتخاب شد. تیم فوتبال الریان فصل گذشته رقابت‌های لیگ ستارگان قطر را با رتبه دوم به پایان رساند اما در پایان فصل، لئوناردو ژاردیم از این تیم جدا شد تا این باشگاه پرهوادار قطری، پویا اسبقی، سرمربی ایرانی-سوئدی فصل گذشته الشمال را جذب کند. این سرمربی در نخستین مسابقه فصل خود، مقابل ام‌صلال به پیروزی سه بر یک رسید.