تقابل جذاب غول‌های عربستانی با سرخابی‌ها در لیگ نخبگان
تیم‌های فوتبال پرسپولیس و استقلال تهران دو نماینده ایران در رقابت‌های لیگ نخبگان آسیا هستند که طبق اعلام کنفدراسیون فوتبال آسیا AFC پرسپولیس در سید یک و استقلال در سید دو قرعه‌کشی مرحله گروهی قرار دارند. با انجام آخرین دیدار مرحله پلی‌آف لیگ نخبگان آسیا بین دو تیم الغرافه قطر و شباب الاهلی امارات و پیروزی نماینده قطر با یک گل، یاران سردار آزمون و سعید عزت‌اللهی از صعود به مرحله گروهی لیگ نخبگان آسیا بازماندند و تیم شباب الاهلی هم راهی لیگ قهرمانان آسیا شد. فرمت برگزاری مسابقات در این دوره، متفاوت از دوره‌های قبل است و تیم‌ها در ۴ مسابقه میزبان و ۴ مسابقه خارج از خانه، با هشت تیم متفاوت روبه‌رو می‌شوند. در نهایت از ۱۲ تیم حاضر در هر منطقه آسیا، ۸ تیم به مرحله حذفی صعود می‌کنند و در کنار ۸ تیم منطقه شرق، ۱۶ تیم مرحله حذفی مسابقات را تشکیل می‌دهند. از آنجایی که تیم‌هایی از یک کشور با هم روبه‌رو نخواهند شد و چون دو تیم عربستانی به همراه استقلال در سید دوم حضور دارند، در نتیجه الهلال که در سید نخست قرار دارد، با تیم‌های سعودی روبه‌رو نمی‌شود و چون تنها چهار تیم دیگر از سید دوم باقی می‌ماند، رقابت استقلال و الهلال از اکنون قطعی شده است. بر همین اساس طبق اعلام سایت «Footy Rankings» حریفان دو تیم استقلال و پرسپولیس در مرحله گروهی مشخص شدند. به این ترتیب پرسپولیس با پاختاکور ازبکستان، الریان قطر، الهلال و النصر عربستان باید مسابقه دهد و تیم استقلال هم رودرروی پاختاکور ازبکستان، الاهلی و الهلال عربستان و الغرافه قطر خواهد رفت. با توجه به اینکه تیم‌های یک کشور نمی‌توانند رودرروی هم قرار گیرند، پرسپولیس و استقلال نمی‌توانند در این مرحله به مصاف هم بروند و به همین دلیل برخی از تیم‌هایی که باید به مصاف آنها بروند مشترک هستند.