پورتو در دراگائو به دنبال قربانی
پایان دوری هفت ساله توپچی‌ها
دوری هفت ساله آرسنال از مرحله حذفی لیگ قهرمانان اروپا این فصل به پایان رسید و امشب برای بازی رفت مرحله یک هشتم نهایی در پرتغال مقابل پورتو قرار می‌گیرند. توپچی‌ها صدرنشین گروه B شدند و به تیم سرجیو کونسیسائو رسیدند که پشت سر بارسلونا به مرحله حذفی صعود کرد.
بنفیکا و براگا با سوم شدن در گروه خود فوتبال بین‌المللی خود را در لیگ اروپا دنبال می‌کنند اما پورتو با ششمین صعود در هفت سال اخیر تنها نماینده پرتغال در مرحله حذفی لیگ قهرمانان است. آنها در گروه خود چهار برد مقابل آنتورپ و شاختار دونتسک به دست آوردند و اگرچه تفاضل گل بهتری نسبت به قهرمان لالیگا داشتند، اما با دو شکست مقابل بارسلونا تیم دوم گروه شدند. این تیم که فصل قبل در مجموع دو دیدار یک هشتم نهایی یک بر صفر به اینترمیلان باخت، در هفت تا از هشت بازی آخرش برابر رقبای انگلیسی در مراحل حذفی بازنده بوده اما آن یک بار که حریفی انگلیسی را از پیش رو برداشت-منچستریونایتد در سال 2004- به عنوان قهرمانی رسید.
پورتو در 10 بازی خانگی آخرش در رقابت‌های مختلف نباخته و با برد 2 بر صفر این هفته برابر استرلا آمادورا برای پنجمین بار پیاپی در دراگائو کلین شیت کرد اما چند ساعت قبل از آن بازی، تیم بی‌رحم آرسنال با پنج گل میزبانش، برنلی را در هم کوبید. هفته قبل هم با شش گل در زمین وستهام پیروز شدند که بزرگترین برد خارج از خانه تاریخ تیم در لیگ برتر بود؛ با پیروزی این هفته برای نخستین بار در تاریخ 138 ساله آرسنال، سال جدید را با پنج پیروزی لیگ شروع کردند.
آرسنال بعد از اردوی تمرینی فوق‌العاده مفید دبی در پنج بازی لیگ برتر 21 گل زده و تیم میکل آرتتا به دوگانه بی‌سابقه لیگ برتر و لیگ قهرمانان امیدوار است؛ آنها تنها دو امتیاز با لیورپول صدرنشین فاصله دارند هرچند منچسترسیتی با یک بازی و دو امتیاز کمتر پشت سرشان است. آنها در شش بازی مرحله گروهی چهار گل خوردند که همه در خانه رقبا بود، فقط رئال سوسیداد با گل خورده کمتری(2) به مرحله حذفی صعود کرد.
آخرین صعود آرسنال به یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان در فصل 2010-2009 بود که در مجموع دو دیدار 6 بر 2 پورتو را شکست دادند هر چند هنوز در حسرت نخستین پیروزی در خانه غول پرتغالی مانده‌اند. تیم کونسیسائو در جریان برد این هفته که باعث شد فاصله هفت امتیازی‌اش با بنفیکا و اسپورتینگ لیسبون حفظ شود و در رده سوم باقی بماند، زایدو زانوسی، مدافع چپ خود را با پارگی رباط صلیبی از دست داد و این نیجریه‌ای را تا آخر فصل در اختیار ندارد. ایوان مارکانو هم با مصدومیت رباط درگیر است و شانس زیادی برای بازی در این فصل ندارد، برای همین کونسیسائو از خورخه سانچس می‌خواهد در خط دفاعی بازی کند که پپه 40 ساله همچنان در آن حاضر است.
رهبری خط حمله هم با اوانیلسون است که در مرحله گروهی چهار گل و در مجموع رقابت‌های این فصل 19 گل زده است، شاید به مهدی طارمی که در پایان فصل از تیم جدا می‌شود، بازی برسد.
امیل اسمیت رو به نیمکت بازی با برنلی رسید اما گابریل ژسوس، اولکساندر زینچنکو و تاکهیرو تومیاسو اجازه این کار را پیدا نکردند و وضعیتشان مبهم است. توماس پارتی و فابیو ویرا هم بعد از عمل جراحی به بازگشت نزدیک شده‌اند اما فعلاً خبری از یورین تیمبر نیست. ویرا دوست دارد مقابل تیم سابقش بازی کند اما آرتتا تمایلی به دست زدن به ترکیب برنده تیمش ندارد.