هدیه رقبا از آنفیلـــد
کریسمس مبارک پپ!
تازه کریسمس است و خیلی مانده تا رقابت قهرمانی لیگ برتر را تمام شده بدانیم. سال به پایان رسیده اما رقابت قهرمانی شروع شده و جنگ در فوتبال انگلیس هیچ وقت تمام نمی‌شود.
یورگن کلوپ و تیمش حسرت زیادی خواهند خورد بابت توقف در دو بازی خانگی پشت سر هم حتی اگر برابر منچستریونایتد و آرسنال باشد.
آنها می‌دانستند با پیروزی در این دو بازی حداقل با دو امتیاز اختلاف در صدر جدول قرار می‌گرفتند و 9 امتیاز از منچسترسیتی پیش می‌افتند. در این دو بازی در دفاع خوب بودند اما فرصت سوزی در حمله باعث شده حالا در رده دوم قرار بگیرند. تیم میکل آرتتا هم اگرچه قهرمان کریسمس محسوب می‌شود، از فرصت پیروزی در زمین لیورپول استفاده نکرد.
بهترین مدافعان میانی
بازی شنبه‌شب در آنفیلد رقابت میان دو تا از خطرناک‌ترین خط حمله‌های لیگ برتر بود و این یعنی مبارزه سختی پیش روی مدافعان دو تیم قرار داشت که آنها در آن کاملاً موفق بودند. در لیورپول، ویرجیل فان دایک با حفظ خونسردی توپ‌های زاویه‌دار خطرناک را از دروازه دور می‌کرد و با پاس‌های خوب حمله را راه می‌انداخت. ابراهیما کوناته می‌توانست روی گل آرسنال عملکرد بهتری داشته باشد اما این فرانسوی در مجموع فوق‌العاده بود. خیلی خوب فضای خالی پشت ترنت الکساندر آرنولد را پوشش می‌داد و تکل‌های خوبی روی گابریل ژسوس و گابریل مارتینلی رفت، اواخر بازی هم که آرسنال فشارش بیشتر بود، به خوبی مقابل ضربات بازیکنان میهمان ایستادگی کرد.
آن طرف، ویلیام سالیبا مثل همیشه درخشان بود و کودی خاکپو و لوییس دیاس را از کار انداخت ضمن اینکه گابریل علاوه بر زدن گل تیمش، ضربات سر کلیدی روی سانترهای خطرناک زد و به خوبی با محمد صلاح حرکت می‌کرد. این دو تیم علاوه بر بهترین خط حمله‌ها بهترین مدافعان میانی را نیز در اختیار دارند.
شب بد مدافعان چپ
بر خلاف مدافعان میانی، مدافعان چپ دو تیم شب خوبی نداشتند. کاستاس سیمیکاس بازی بدی انجام نداد و به خوبی بوکایو ساکا را مهار کرد اما مصدومیت شانه کارش را به بیمارستان کشاند و شاید تا مدتی نتواند بازی کند. این مصدومیت عجیب 10 دقیقه قبل از پایان نیمه اول رخ داد و مدافع تیم ملی یونان با تنه ساکا زمین خورد و به زانوی کلوپ در محوطه مربیان برخورد کرد. اندرو رابرتسون هنوز از بند مصدومیت شانه رها نشده که لیورپول یک قربانی دیگر از این ناحیه داشت آن هم در آستانه برنامه شلوغ آخر سال.
اولکساندر زینچنکو اصلاً بازی خوبی انجام نداد. این اوکراینی در زمان حمله لیورپول در جاگیری مردد بود و ناتوانی او در مهار صلاح به گل لیورپول منجر شد. شب بازیکن سابق منچسترسیتی بدتر می‌شد اگر ضربه الکساندر آرنولد به جای تیرک دروازه به تور دروازه می‌رسید.
یک نفس راحت
مارتین اودگارد بهترین بازی‌اش را برای آرسنال انجام نداد اما واقعاً می‌تواند نفس راحتی بکشد به خاطر پنالتی که از سوی داور به خاطر خطای هند آشکار او اعلام نشد و می‌توانست سرنوشت بازی را تغییر دهد.
این اتفاق در نیمه اول افتاد و یک ضربه آزاد به داخل محوطه جریمه لیورپول رسید که کاپیتان نروژی مأمور مهار صلاح بود. او لغزید و با دست توپ را زد اما کریس کاواناگ داور بازی خطایی تشخیص نداد و کمک داور ویدیویی هم به این نتیجه رسید که داور تصمیم غلط آشکاری نگرفته. هواداران آرسنال همه جای دنیا مثل اودگارد نفس راحتی کشیدند.
مشکل خط حمله
لیورپول نتایج خوبی گرفته و همین باعث شده یک اشکال در این تیم نادیده گرفته شود، مشکل خط حمله. بعد از آخرین تعطیلی بازی‌های ملی، قرمزها 10 گل زده‌اند که تنها دو گل آنها را مهاجمان نوک زده‌اند یعنی محمد صلاح که گلش مقابل کریستال پالاس با تغییر مسیر به ثمر رسید. داروین نونیس که در این بازی به عنوان یار جانشین به زمین آمد، 12 بازی است که پایش به گل باز نشده و خاکپو از شهریور در لیگ برتر گل نزده، دیاس هم بعد از گلزنی در دو بازی ابتدای فصل تنها یک گل در رقابت‌های داخلی به ثمر رسانده است.
مصدومیت دیوگو ژوتا هم مشکل را تشدید کرده، همچنین افت دومینیک ژوبوژلای، خلاق‌ترین هافبک لیورپول که شروع حیرت انگیزی در ترکیب قرمزها داشت.
علاوه بر این در حمله از هماهنگی لازم برخوردار نیستند و خیلی وقت‌ها حمله به خاطر کندی یک نفر یا یک پاس غلط عقیم می‌ماند. صلاح با آنکه مقابل آرسنال گلی استثنایی زد اما در مجموع بازی ضعیفی داشت.
این مشکل را خریدهای ژانویه حل نمی‌کنند و کلوپ هم قصد ندارد بازیکنی اضافه کند بلکه باید این خط حمله گرانقیمت به بهترین فرم خود برگردند؛ در غیر اینصورت باید به چیزی غیر از قهرمانی رضایت بدهند.
امیدهای منچسترسیتی
پپ گواردیولا و منچسترسیتی عجب هفته‌ای داشتند. نه تنها با قهرمانی در جام جهانی باشگاه‌ها بهترین تیم دنیا شدند بلکه راهشان برای بازگشت به قله لیگ برتر آسانتر شد. تساوی شنبه شب آنفیلد همراه با ناتوانی استون ویلا در پیروزی برابر شفیلدیونایتد به معنای ناکامی هر سه تیم بالای سر سیتی است. درست است که مدافع عنوان قهرمانی با پیروزی تاتنهام برابر اورتون به رده پنجم لغزیده اما فاصله‌اش با صدر آنقدر زیاد نشد که قابل جبران نباشد. سیتی با یک بازی کمتر نسبت به همه تیم‌های بالای سرش، شش امتیاز از آرسنال صدرنشین عقب است و از بازی در «امارات» و ویلا پارک عبور کرده، دو زمینی که لیورپول باید در آنها بازی کند. تیم گواردیولا اشکالات خودش را دارد و بازی‌های سختی در پیش است اما با بازگشت بازیکنان کلیدی در هفته‌های پیش رو و اثر نگرفتن از جدایی بازیکنان به خاطر تورنمنت‌های قاره‌ای در وسط فصل، امیدهای آنها برای رسیدن به چهارمین قهرمانی پیاپی که بی‌سابقه است، افزایش می‌یابد. این واقعاً هدیه کریسمس ایده‌آلی برای پپ و شاگردانش بود.