عزیزی با وجود استعفا از سرمربی تیم ملی حمایت کرد؛
کی‌روش باید قهرمان آسیا می‌شد، نه قلعه‌نویی
خداداد عزیزی با وجود استعفا از تیم ملی همچنان حامی امیر قلعه‌نویی است. او در پاسخ به ادعای برخی پیشکسوتان که معتقدند تیم ملی باید در جام ملت‌های آسیا قهرمان شود، گفت: «این افراد با گفتن اینکه تیم ملی با نسل فعلی باید قهرمان شود، آن را جلو می‌اندازند تا اگر قهرمان نشد به سرمربی و بازیکنان هجمه وارد کنند. تیم ملی برای همه است و برای فدراسیون فوتبال و امیر قلعه‌نویی نیست، هجمه وارد کردن چیز خوبی نیست، این حرف‌ها را به‌خاطر خودم که عضوی از کادر فنی تیم ملی هستم، نمی‌زنم. شاید از اردوی بعدی کنار تیم ملی نباشم، ولی باید واقعیت‌ها را بگویم. اگر انتقادی وجود دارد باید بگویم، اما اینکه هجمه به تیم ملی وارد شود که قهرمان جام ملت‌ها شود، کار درستی نیست، در فوتبال چیزی به‌اسم «باید» وجود ندارد.»
او در واکنش به گروهی که بازیکنان فعلی را نسل طلایی می‌دانند، تأکید دارد که تیم ملی در دو دوره قبلی جام ملت‌های آسیا با هدایت کی‌روش شرایط بهتری برای قهرمانی داشت. تیم ملی در جام ملت‌های 2015 در یک چهارم نهایی مغلوب عراق شد و در جام ملت‌های 2019 هم در نیمه نهایی حریف ژاپن نشد.
عزیزی گفت: «اگر قرار به توقع قهرمانی بود بهترین زمان برای دوره کی‌روش بود، ما به‌هردلیلی به فینال جام ملت‌های آسیا نرسیدیم، نسلی که درباره آن صحبت می‌کنند در زمان کی‌روش بودند و تغییر آنچنانی ایجاد نشده است، حالا چطور الان نسل طلایی شده است؟ زمان کی‌روش بازیکنانی مثل اشکان دژاگه، مسعود شجاعی و... نیز بودند. باز هم می‌گویم این حرف‌ها را به‌خاطر اینکه عضوی از کادر فنی تیم ملی هستم، نمی‌زنم و شاید از اردوی بعدی تیم ملی نباشم، امیدوارم بتوانم قلعه‌نویی را قانع کنم که از اردوی بعدی کنار تیم ملی حضور نداشته باشم.»
عزیزی ادامه داد: «برخی از این کارشناسان دقیقاً نگران چه چیزی هستند؟ آخرین قهرمانی تیم ملی برای 50 سال پیش بوده است و الآن با توجه به پیشرفت تیم‌هایی مثل ژاپن چطور باید توقع قهرمانی داشته باشیم؟ کارشناسان یا پیشکسوتانی که نگران قهرمانی تیم ملی هستند چرا زمان کارلوس کی‌روش نگران قهرمانی نبودند؟
ما دو دوره تیم ملی را در اختیار مربی با کارنامه گذاشتیم، ولی اوت شدیم و به فینال هم نرسیدیم، زمان برانکو ایوانکوویچ و بلاژویچ هم قهرمان نشدیم، اینکه کارشناسان توقع دارند و نگران قهرمانی تیم ملی هستند، خیلی منطقی نیست.»