کاپیتان، یک قدم تا رکورد جدید
حاجی بالاخره در لیگ قهرمانان؟
آ.ا.ک آتن با اینکه قهرمان سوپرلیگ یونان شده اما کار سختی برای صعود به مرحله گروهی لیگ قهرمانان دارد. این تیم بعد از عبور از سه بازی، در دیدار چهارم مقابل آنتورپ بلژیک قرار گرفت. بر همین اساس و در یکی از مسابقات دور رفت مرحله نهایی پلی‌آف فصل ۲۴-۲۰۲۳ لیگ قهرمانان اروپا، تیم فوتبال آ.ا.ک آتن که احسان حاجی‌صفی را در ترکیب ابتدایی و میلاد محمدی را جزو نفرات ذخیره داشت، در بوسویل استادیوم مقابل تیم رویال آنتورپ بلژیک قرار گرفت. یاران حاجی‌صفی و محمدی چهار شب پس از اینکه تساوی دراماتیکی مقابل دینامو زاگرب کرواسی داشتند و توانستند از مرحله سوم پلی‌آف لیگ قهرمانان اروپا صعود کنند، در جدال خارج از خانه برابر رویال آنتورپ بلژیک کار سختی پیش رو داشتند و با یک گل مغلوب شدند.
آ.ا.ک آتن علی‌رغم نمایش فنی کاملاً بهتر و حملات بیشتر نسبت به رویال آنتورپ بلژیک، در دقیقه ۱۶ روی شوت زمینی وینسنت یانسن دروازه خود را باز شده دید و با وجود اینکه حریف آنها در دقیقه ۵۱ یک اخراجی داد، در جبران گل خورده ناموفق بود و شکست خورد. یاران حاجی‌صفی و محمدی با شکست یک بر صفر در دیدار رفت مقابل رویال آنتورپ بلژیک، امیدوار هستند هفته آینده در مسابقه برگشت در ورزشگاه اوپاپ آرنا آتن این نتیجه را جبران کنند و با کسب برتری به مرحله گروهی لیگ قهرمانان اروپا برسند.
احسان حاجی‌صفی، کاپیتان تیم ملی ایران و مدافع چپ آ.ا.ک آتن حضور کامل در ترکیب این تیم مقابل رویال آنتورپ بلژیک داشت و دومین بازیکن برتر تیمش در این مسابقه اروپایی بود. حاجی‌صفی فصل قبل یکی از بهترین بازیکنان آ.ا.ک بود و نقشی کلیدی را در ترکیب این تیم بر عهده داشت. حاجی‌صفی در دوران بازی برای المپیاکوس این شانس را پیدا کرد تا در لیگ اروپا بازی کند اما او هرگز نتوانسته در لیگ قهرمانان اروپا به میدان برود. با صعود احتمالی آ.ا.ک به مرحله گروهی، نام حاجی‌صفی هم در زمره بازیکنان ایرانی قرار می‌گیرد که تجربه بازی در این تورنمنت مهم را به دست آورده‌اند.