دردوران مدیریت علی خطیر تنها بازیکن بزرگسالی که جذب استقلال شده، ایمان سلیمی است. البته جواد نکونام به این بازیکن اعتقاد ویژهای دارد و براین باور است که سلیمی میتواند به یکی از ارکان اصلی تیمش تبدیل شود اما اینکه چرا خطیر در دوران مدیریتش در استقلال فقط توانسته همین چهره را بهعنوان بازیکن بزرگسال به خدمت بگیرد، جای بحث و تأمل دارد.