یوکیچ، غول و جوکر NBA
علی رضایی
جوکر، اسم مستعار نیکولا یوکیچ است که دنیای حرفه‌ای بسکتبال NBA بیشتر او را به این نام می‌شناسند. اهل صربستان و عضو تیم ملی این کشور است و با قد 2 متر و یازده سانتیمتر در پست سنتر بازی می‌کند.
ابتدا یوکیچ آشنایی آنچنانی با بسکتبال نداشت. او بیشتر به اسب سواری علاقه داشت. دو برادر از خودش بزرگتر دارد که همیشه از او حمایت می‌کنند، و همین دو برادری که یکی 11 سال و دیگری 13 سال از یوکیچ بزرگتر هستند، بسکتبال را به او یاد دادند. یوکیچ بسکتبال را به سرعت آموخت و با اینکه تنومند است اما مهارت بازی‌سازی و سرعت گردش توپ او بسیار چشم‌نواز است. در 17 سالگی به بلگراد رفت تا در آنجا بسکتبال را به صورت حرفه‌ای تمرین و بازی کند. او اولین فصل خود را در بلگراد و تیم مگا بسکت بازی کرد و پایان فصل هم به عنوان MVP (باارزش‌ترین بازیکن) معرفی شد.
در سال 2014 زمانی که پیک درفت‌ها را معرفی می‌کردند، رسانه ESPN شماره آنها را اعلام می‌کرد و معرفی آنها را به صورت پخش زنده پوشش می‌داد. اما منتخب یوکیچ روی تصویر نرفت، در عوض، انتخاب از طریق یک تصویر روی صفحه نمایش داده شد، در حالی که کانال ESPN در حال پخش تبلیغات تجاری بود.
یوکیچ در سال 2015 به لیگ NBA پیوست. مانند بسیاری از انتخاب‌های دور دوم، انتظار نمی‌رفت که یوکیچ تأثیر فوری در لیگ برتر بسکتبال جهان داشته باشد. در عوض او میانگین 10 امتیاز و 7 ریباند در هر بازی داشت و یکی از پنج بازیکنی بود که برای افتخارات تیم اول NBA (روکی‌ها) تازه‌واردها انتخاب شد. از فصل 2016 به بعد مهارت‌های بسکتبال یوکیچ روز به روز چشم‌نواز‌تر می‌شد و طوری با تجربه و فنی شده بود که تبدیل به کابوسی برای حریفان بود. اکثر مربیان و کوچینگ تیم‌ها را به این چالش انداخته بود که برابر پاس‌های ماهرانه او چه راهکاری برای دفاع از او طراحی کنند.