باشگاه ذوب‌آهن اعلام کرد که محمد ربیعی به‌عنوان سرمربی ذوب‌آهن منصوب شده و جای مهدی تارتار را خواهد گرفت. این در حالی است که تارتار در دو فصل اخیر نتایج خوبی با ذوب‌آهن گرفته بود و در روزهای گذشته نیز مذاکراتی برای تمدید قرارداد با او شده بود. با این حال بازیکن سابق پرسپولیس در پستی اینستاگرامی از هواداران خداحافظی کرد و در عین حال از آنها خواست که از محمد ربیعی حمایت کنند: «بعد از دو فصل کار در ذوب‌آهن و زندگی در اصفهان، هرچه از آنجا به یاد دارم، جز خاطرات شیرین و دلچسب نیست. هواداران ذوب‌آهن در روز پیروزی و شکست، همیشه همراه ما بودند و معتقدم آنها سرمایه بزرگ باشگاه هستند. در این سال‌ها هر روز تلاش کردیم تیمی بهتر از روز قبل باشیم و البته قضاوت اینکه در دستیابی به هدفمان موفق بودیم یا خیر، برعهده هوادارانی است که همیشه پشتمان به حمایتشان گرم بود. دوست دارم از دستیارانم تقدیر ویژه کنم که اگر موفقیتی بود، متعلق به آنهاست و اگر شکستی رقم خورد، برعهده من است. همچنین از سرپرست تیم، اعضای کادرپزشکی، تدارکات، ماساژورها و همه همراهان تیم تشکر می‌کنم که از دل و جان برای تیم زحمت کشیدند. علاقه و عشق همیشگی‌ام برای بازیکنانی خواهد بود که در این دو سال مانند برادران و فرزندانم دوستشان داشتم و فداکاری آنها را فراموش نمی‌کنم. تردیدی ندارم که بخصوص بازیکنان جوان‌تر، آینده بسیار درخشانی خواهند داشت.» او انتظار حمایت بیشتر را برای کادر جدید دارد: «آرزوی قلبی‌ام همیشه موفقیت ذوب‌آهن خواهد بود و امیدوارم از این پس حمایتی بیشتر و در خور شأن این باشگاه از سوی مسئولان انجام شود چرا که حالا بیشتر از قبل می‌دانم ذوب‌آهن چه پتانسیل خوبی برای موفقیت دارد و تنها نیازمند توجه بیشتر است. همچنین به محمد ربیعی، بابت سرمربیگری در ذوب‌آهن تبریک می‌گویم و تردیدی ندارم که او با دانش، کیفیت و اخلاق حرفه‌ای، راه پیشرفت ذوب‌آهن را ادامه خواهد داد. از هواداران ذوب‌آهن نیز درخواست دارم بیشترین پشتیبانی را از او انجام دهند و زمینه‌ساز موفقیت تیمشان شوند.»
