برنامه بازی‌های تیم ملی در دو پنجره بعدی فیفا قطعی شد
حضور در کافا و بازی دوستانه با عربستان
یکی از ابهامات تیم ملی در هفته‌های گذشته برنامه بازی‌های دوستانه پیش از جام ملت‌های آسیا بوده است. امیر قلعه‌نویی بعد از انتخاب به‌عنوان سرمربی جدید تأکید زیادی روی برگزاری بازی‌های تدارکاتی مناسب داشته و بعد از قرعه‌کشی جام ملت‌های آسیا هم خواسته‌اش را تکرار کرد.
تیم ملی در فروردین ماه دو بازی دوستانه با روسیه و کنیا داشت و قلعه‌نویی امیدوار بود که در پنجره‌های بعدی فیفا بتواند با تیم‌های قوی‌تری روبه‌رو شود، ولی هماهنگ کردن چنین بازی‌هایی برای فوتبال ایران پیچیدگی‌های خاص خودش را دارد.
فدراسیون فوتبال برای پنجره خرداد ماه روی حضور در تورنمنت کافا اصرار داشت، ولی قلعه‌نویی بعد از کناره‌گیری روسیه اعلام کرد که این تورنمنت کیفیت کافی ندارد و بهتر است که برای حضور در آن تجدید نظر شود.
با این حال فدراسیون در نهایت تصمیم گرفت تا تیم ملی در این مسابقات حضور داشته باشد.
دوشنبه جلسه‌ای بین مسئولان تیم ملی و قلعه‌نویی برای تصمیم‌گیری نهایی در خصوص اعزام ملی‌پوشان به تورنمنت کافا برگزار شد که طبق اعلام مهدی نبی با توجه به پروتکل در نظر گرفته شده برای این رقابت‌ها تیم ملی باید در کافا شرکت کند. ایران در گروه یک این مسابقات با افغانستان و قرقیزستان همگروه شده و با صعود به فینال احتمالاً با ازبکستان روبه‌رو خواهد شد.
پیش از این جلسه مهدی خراطی مدیر اجرایی و حمید مطهری مربی تیم ملی برای بررسی شرایط میزبانی قرقیزستان به این کشور سفر کرده بودند و امکانات بیشکک را تأیید کردند.
فیفا دی بعدی شهریور ماه خواهد بود و قرار است در آن تاریخ تیم ملی بازی دوستانه‌ای با عربستان داشته باشد.
مهدی تاج به تازگی جلسه‌ای با یاسر المسحل رئیس فدراسیون عربستان برگزار کرد و آنها تصمیم به گسترش روابط فوتبالی دو کشور گرفتند. اولین نشانه این همکاری دو بازی دوستانه تیم نوجوانان ایران و عربستان در دبی بود.
همچنین مقرر شد که تیم‌های بزرگسالان ایران و عربستان شهریور ماه بازی دوستانه‌ای داشته باشند که در کشور امارات یا ریاض خواهد بود. تیم ملی عربستان در سال‌های گذشته متحول شده و این بازی محک خوبی برای تیم قلعه‌نویی است.