آب یخ روی پیکر استقلال
ایمان گودرزی
روزنامه‌نگار ورزشی
بر خلاف شماره رند دربی و حساسیتی که برای تقابل دو مدعی استقلال و پرسپولیس پیش‌بینی می‌شد این بازی چنگی به دل هواداران نزد و همان یک موقعیتی که به عیسی آل‌کثیر رسید تکلیف بازی را روشن کرد. انتظار می‌رفت استقلال که بازی قبل مقابل هوادار شش گل به حریف زد و حتی دروازه‌بان تیمشان هم موفق به گلزنی شده بود بازی بهتری از خود به نمایش بگذارد و بتواند با نتیجه گرفتن از این بازی در کورس بماند اما داستان دربی سرد 3 اردیبهشت کاملاً به نفع پرسپولیس پیش رفت. شاگردان ساپینتو تا قبل از دربی، 11 بازی بود که رنگ باخت را در هیچ رقابتی ندیده بودند و به یک چهارم نهایی جام حذفی نیز راه یافته بودند. حالا با این باخت نه تنها دربی حساس همیشگی را مقابل چشمان هواداران باختند بلکه خیال تکرار قهرمانی را نیز باید از سر بیرون کنند. با این باخت و بازی‌های باقیمانده سختی که آبی‌ها در پیش دارند بعید است که این تیم بتواند جام را بالای سر ببرد و با توجه به نتایجی که مقابل مدعیان گرفته حتی هم امتیاز شدن با تیم صدرنشین در آخر لیگ نیز به کمک آنها نخواهد آمد. نکته منفی ساپینتو در عملکرد تیمش تا اینجای فصل این است که استقلال هیچ وقت رقیب سرسختی برای دیگر مدعیان لیگ نبوده است و این دقیقاً چیزی است که هر تیم در هر لیگ برای قهرمانی به آن نیاز دارد، شما ممکن است توانایی این را داشته باشید که در طول یک فصل تمام تیم‌های متوسط و رو به پایین جدول را ببرید اما چیزی که برای قهرمانی به آن نیاز دارید دقیقاً امتیاز گرفتن از تیم‌های مدعی است. ساپینتو در این فصل چهار باخت داشت که دو تای آن مقابل سپاهان و یکی مقابل تراکتور و پرسپولیس بود و این یعنی پایان رویای تکرار قهرمانی برای آبی‌ها.