تقابل با یکی از بهترین‌های تاریخ آبی
رحمتی سرمربی آینده استقلال است
حمیدرضا عرب
روزنامه نگار
استقلال عصر جمعه پنجه در پنجه کسی می‌گذارد که روزگاری برای موفقیت استقلال در عرصه‌های داخلی و خارجی تلاش کرد.
سید مهدی رحمتی را اگر هم پای ناصرحجازی، اسطوره فقید این باشگاه ندانیم، بدون شک کمتر از او هم نیست؛ مردی که با آن پیراهن شماره یک جذاب خود سال‌های متمادی در قفس توری استقلال خوش درخشید و آن قدرجلا گرفت که نامش درمیان مهم‌ترین بازیکنان تاریخ این باشگاه حک شد.
رحمتی امروز که در کسوت سرمربی قد علم کرده و چشم‌ها را به سمت و سوی خود کشیده، در دورانی که به‌عنوان بازیکن، پیراهن استقلال را می‌پوشید قهرمانی‌هایی را در لیگ برتر و جام حذفی با آبی‌ها صاحب شد. او حتی شایسته رسیدن به جامی در عرصه لیگ قهرمانان آسیا هم بود اما در فصلی که استقلال با او وستاره‌هایی همچون تیموریان، نکونام، حیدری، ساموئل، منتظری، جباری، برهانی، بیک‌زاده، صادقی و...درآسیا پیشروی قابل توجهی در آسیا داشت، درنهایت از رسیدن به جام قهرمانی باز ماند تا رحمتی نتوانست مهم‌ترین جام دوران بازیگری‌اش را به دست آورد.
سیدمهدی سرمربی به مانند سید مهدی دروازه‌بان اما بی‌هیچ ارفاقی همان چهره نافذ درفوتبال ایران است. از یاد نمی‌بریم که رحمتی در تیم پدیده مشهد چه دستاوردهایی را رقم زد وبه توفیقات بزرگی دست یافت که نمونه‌اش کم نظیراست.
رحمتی با تیمی که مهره‌های آن چنانی نداشت درلیگ چهره شد وحالا همان مأموریت را در باشگاه آلومینیوم اراک ادامه می‌دهد ودراین باشگاه هم موفقیت‌های چشمگیری را درکتاب تاریخ لیگ ثبت کرده است.
کار کردن با تیم‌های کم بضاعت فوتبال ایران از سید مربی قوی‌تری خواهد ساخت ونباید تردید داشت که هرچه از دوران مربیگری او درفوتبال ایران بگذرد، آبدیده‌تر و باتجربه‌تر خواهد شد و درنهایت با انبوهی از «خبرگی» سراز نیمکت استقلال خواهد آورد.
مهدی رحمتی مربی فردای باشگاه استقلال است و درآینده از او درباشگاه استقلال بیشتر خواهیم شنید. رحمتی درسال‌های آغازین دوران مربیگری خود تلاش کرده درسکوت حرکت کند. آرام باشد وبی حاشیه که این حربه بی‌تردید در بزرگ‌تر شدن او اثرات شگرفی خواهد گذاشت وشماره یک را به نیمکت استقلال نزدیک‌تر خواهد کرد. داشتن ویژگی‌هایی همچون محبوبیت و عقبه‌ای پررنگ در ترکیب استقلال، رحمتی را درآینده‌ای نه چندان دور جلوتراز بسیاری از
هم قطارانش در استقلال مطرح خواهد کرد. مهدی برخلاف برخی ستاره‌های سابق استقلال دچار توهمات مربیگری نیست. او می‌داند که تنها تجربه اندوزی است که از او مربی موفقی درآینده خواهد ساخت واو را تبدیل به گزینه‌ای مهم و جدی در باشگاه خاطراتش خواهد کرد.