تکرار اتفاقات بازی با گل‌گهر دراهواز
ساپینتو مرد تعویض‌های به‌موقع
ریکاردو ساپینتو در جریان بازی تعویض‌هایی انجام داد که بار دیگر زمینه‌ساز کسب موفقیت برای استقلال شد. ساپینتو در بازی با گل‌گهر سیرجان نیز همین رویه را داشت که منجر به پیروزی شد. در آن بازی استقلال تا آستانه شکست مقابل رقیب خود پیش رفته بود اما سرمربی استقلال با تعویض‌های به‌موقع خونی تازه در رگ‌های تیمش جاری کرد تا تیمش به سمت موفقیت در این بازی حرکت کند. در آن بازی رضا میرزایی برای استقلال یک تعویض طلایی بود و ورق را به سود استقلال بازگرداند. در جریان بازی با فولاد نیز ساپینتو تعویض‌هایی داشت که با وجود اینکه گلی نزدند اما توانستند اوضاع را بر وفق مراد سرمربی آبی‌ها پیش ببرند تا در نهایت موفقیت تازه‌ای برای استقلال رقم بخورد. پیمان بابایی با انرژی و انگیزه‌ای که در دقایق حضور خود در میدان بازی داشت، گل دوم استقلال را ساخت تا پیروزی آبی‌ها در شهر رویاهای خود اهواز قطعی شود. برد مقابل فولاد در اهواز دومین بازی سخت استقلال در روزهای پایانی سال 1401 بود که با برتری آبی‌ها خاتمه یافت و به مربیگری ساپینتو اعتبار بیشتری بخشید. این استقلال بدون شک شانس و اقبال بالایی برای رسیدن به قهرمانی دارد به شرط آنکه قدر بازی‌های آتی را بداند و هیچ موقعیتی را در بازی‌های سال 1402 از کف ندهد.