خیبر، قربانی شب بزرگ سرخپوشان تبریزی
نیمکت نکونام تا اطلاع ثانوی بیمه شد
تراکتور در یکی از حساس‌ترین دیدارهای هفته دوازدهم لیگ برتر، موفق شد در ورزشگاه یادگار امام تبریز، خیبر خرم‌آباد را شکست دهد و سه امتیاز ارزشمند این مسابقه را به حساب خود واریز کند. شاگردان جواد نکونام در شرایطی به این پیروزی رسیدند که از دقیقه ۱۲ و پس از اخراج تومیسلاو اشترکالی، مجبور شدند ادامه مسابقه را با یک بازیکن کمتر دنبال کنند. با این وجود، سرخپوشان تبریزی نمایشی قابل‌توجه ارائه دادند و برابر خیبری که به سختکوشی و جنگندگی شهرت دارد، توانستند از فرصت‌های خود به بهترین شکل استفاده کنند.
تراکتور با این پیروزی ۲۳ امتیازی شد و با یک بازی کمتر نسبت به پرسپولیس، فولاد و سپاهان، در رتبه سوم جدول قرار گرفت. تی‌تی‌ها به دلیل تفاضل گل کمتر پایین‌تر از پرسپولیس و به واسطه تفاضل بهتر بالاتر از فولاد ایستاده‌اند. فاصله سه امتیازی با صدر جدول نیز امیدواری تبریزی‌ها برای بازگشت به کورس قهرمانی را افزایش داده است؛ هرچند سپاهان با تفاضل گل +۱۶ همچنان شرایط مطلوب‌تری دارد.
بردی حیثیتی برای نکو؛ پایان موقت شایعات
اهمیت این پیروزی برای جواد نکونام فراتر از سه امتیاز بود. سرمربی تراکتور در هفته‌های اخیر زیر فشار انتقادات قرار داشت و انتشار خبرهایی درباره مذاکره مدیران باشگاه با اسماعیل کارتال و دراگان اسکوچیچ، آینده نیمکت او را در هاله‌ای از ابهام قرار داده بود. دیدار مقابل خیبر در عمل به آزمونی سرنوشت‌ساز برای نکو تبدیل شده بود؛ آزمونی که او توانست با موفقیت پشت سر بگذارد.
پاسخ در زمین مسابقه؛ نکو همچنان روی نیمکت
تراکتور پیش از این مسابقه در هشت دیدار اخیر خود در لیگ برتر و لیگ نخبگان آسیا تنها یک پیروزی کسب کرده بود و چهار شکست و سه تساوی در کارنامه داشت. تداوم این روند می‌توانست موقعیت نکونام را بیش از پیش متزلزل کند و زمینه برکناری او را فراهم آورد. حالا پیروزی مقابل خیبر، دست‌کم تا اطلاع ثانوی، آرامش را به اردوی تراکتور بازگردانده است. سرخپوشان پس از تعطیلات فیفادی باید به مصاف مس شهربابک بروند و سپس خود را برای جدالی حساس مقابل الوصل در لیگ نخبگان آسیا آماده کنند. بی‌تردید نکونام با این برد نفس تازه‌ای کشیده و فعلاً توانسته پاسخ منتقدان و شایعات مربوط به جانشینان احتمالی‌اش را در مستطیل سبز بدهد.