آماده‌ترین نسخه گرگ‌ها، میهمان بدترین یونایتد قرن
اولدترافورد در انتظار پایان کابوس
منچستریونایتد در شرایطی سه‌شنبه شب در اولدترافورد میزبان رم خواهد بود که بحران نتایج این تیم به یکی از تلخ‌ترین مقاطع خود در سال‌های اخیر رسیده است. شیاطین سرخ که روزهای تلخی را در لیگ برتر انگلیس پشت سر می‌گذارند، حالا در لیگ قهرمانان اروپا نیز برای زنده نگه داشتن امیدهای صعود به مرحله بعد، نیازمند کسب امتیاز مقابل یکی از آماده‌ترین تیم‌های فوتبال ایتالیا هستند. در سوی مقابل، رم با هدایت جان‌پیرو گاسپرینی به منچستر می‌آید؛ تیمی که نه‌تنها در سری‌آ نتایج درخشانی گرفته، بلکه در اروپا نیز به دنبال تثبیت جایگاه خود است.
وضعیت منچستریونایتد به هیچ عنوان امیدوارکننده نیست. این تیم در 9 بازی ابتدایی لیگ برتر تنها 7 امتیاز کسب کرده و در چهار مسابقه حتی موفق به گلزنی نشده است. ناکامی‌های متوالی از اواسط سپتامبر آغاز شده و یونایتد در 9 بازی اخیر خود در تمامی رقابت‌ها به هیچ پیروزی نرسیده؛ آماری که با سه تساوی و شش شکست، بدترین روند این باشگاه در
42 سال اخیر محسوب می‌شود. شکست 2 بر صفر مقابل چلسی در استمفوردبریج، پس از اخراج لیساندرو مارتینز، آخرین ضربه به تیمی بود که حتی صحبت از خطر سقوطش در لیگ برتر مطرح شده است. در لیگ قهرمانان نیز شرایط چندان متفاوت نیست. یونایتد پس از پیروزی مقابل صباح جمهوری آذربایجان، برابر اتلتیکومادرید شکست خورد و سپس با نتیجه سنگین 4 بر یک مقابل کومو مغلوب شد. این نتیجه باعث شده تا شیاطین سرخ در رتبه بیست‌ویکم جدول لیگ قهرمانان قرار بگیرند؛ جایگاهی که با توجه به صعود 24 تیم برتر به مرحله بعد، حاشیه امنیت چندانی ندارد. رم نیز با یک امتیاز بیشتر در رتبه پانزدهم ایستاده و تقابل دو تیم می‌تواند تأثیر مستقیمی بر سرنوشت آنها داشته باشد.
اما رم در نقطه مقابل بحران یونایتد قرار دارد. تیم گاسپرینی پس از بازگشت به لیگ قهرمانان با کسب رتبه سوم سری‌آ در فصل گذشته، حالا در فوتبال ایتالیا نیز روندی تحسین‌برانگیز دارد. این تیم در فصل جاری هنوز شکست نخورده و برابر اینتر، ناپولی و کومو نیز امتیاز گرفته است. پیروزی 5 بر 2 مقابل اودینزه در آخرین مسابقه آن هم با چهار گل در نیمه نخست، نشان داد که رم از قدرت هجومی بالایی برخوردار است. جالوروسی در شش بازی اخیر خود
21 گل به ثمر رسانده و 14 بازیکن مختلف این تیم در فصل جاری موفق به گلزنی شده‌اند. دونیل مالن، مهاجم هلندی رم، مهم‌ترین تهدید برای خط دفاعی یونایتد خواهد بود. او با هشت گل در فصل جاری سری‌آ، یکی از آماده‌ترین مهاجمان فوتبال ایتالیاست و در لیگ قهرمانان نیز عملکرد قابل توجهی داشته است. البته احتمال غیبت پائولو دیبالا به دلیل مصدومیت عضلانی می‌تواند از قدرت هجومی رم بکاهد. مانو کونه و مایل اسویلار نیز قطعاً در این مسابقه غایب خواهند بود. در طرف مقابل، بنجامین ششکو مهم‌ترین غایب منچستریونایتد است.
با وجود برتری نسبی رم در شرایط فعلی، تاریخچه تقابل‌ها به سود میزبان است. یونایتد در هشت دیدار قبلی برابر رم، پنج پیروزی کسب کرده و در هر چهار بازی خانگی خود مقابل این تیم به برتری رسیده است. با این حال، شرایط امروز دو تیم تفاوت زیادی با گذشته دارد و همه چیز، نشان از آمادگی بیشتر و شانس رم برای کسب پیروزی در این بازی دارد؛ نتیجه‌ای که احتمالاً روی آینده مایکل کریک به عنوان سرمربی منچستریونایتد اثرگذار خواهد بود.