چین در ضعیف‌ترین روزهای فوتبال ملی
بحران بزرگ رقیب ایران
تیم ملی فوتبال چین که در جام ملت‌های آسیا 2027 یکی از حریفان ایران در مرحله گروهی خواهد بود، در آخرین وقفه بازی‌های ملی شرایط نگران‌کننده‌ای را تجربه کرد. این تیم که در گروه ایران، سوریه و قرقیزستان قرار گرفته، در فاصله کمتر از چند ماه تا آغاز جام ملت‌ها نه‌تنها نتوانست نتایج امیدوارکننده‌ای به‌دست بیاورد، بلکه با ثبت 3شکست متوالی، فشارها روی شائو جیایی، سرمربی این تیم را افزایش داد. چین در نخستین مسابقه خود موفق شد مالدیو را با نتیجه 3برصفر شکست دهد، اما پس از آن روند کاملاً متفاوتی را تجربه کرد. این تیم ابتدا با همین نتیجه 3برصفر مقابل نیوزیلند شکست خورد، سپس برابر فلسطین با نتیجه سنگین 5برصفر مغلوب شد و در آخرین مسابقه نیز با یک گل برابر تاجیکستان شکست خورد؛ نتیجه‌ای که برای نخستین بار در تاریخ تقابل‌های دو تیم رقم خورد.
شائو جیایی پس از شکست مقابل تاجیکستان در شرایطی که انتقادات از عملکرد تیم ملی چین افزایش یافته، از هواداران کشورش عذرخواهی کرد. او گفت: «بابت عملکرد تیم از هواداران فوتبال در سراسر کشور عذرخواهی می‌کنم و متأسف هستم که در این تعطیلات، نتوانستیم پیروزی را برای آنها به ارمغان بیاوریم. ثبت سه شکست متوالی ناراحت‌کننده است.»
یکی از محورهای مورد تأکید جیایی، استفاده از بازیکنان جوان بود؛ تصمیمی که البته با نتایج ضعیف اخیر همراه شده است. او گفت بازیکنان جوان پیش‌تر شایستگی خود را در لیگ نشان داده‌اند و حضور در تیم ملی برای آنها گامی مهم در مسیر پیشرفت است. سرمربی چین همچنین تأکید کرد که «رشد بازیکنان جوان همواره با تلخی‌هایی همراه است» و کادرفنی همچنان به سیاست استفاده از استعدادهای جدید ادامه خواهد داد.
چین در شرایطی به استقبال جام ملت‌های آسیا می‌رود که باید در مرحله گروهی برابر ایران قرار بگیرد؛ تیمی که از همین حالا می‌تواند نتایج اخیر اژدها را با دقت زیر نظر داشته باشد. 3شکست متوالی، دریافت 9گل در 3مسابقه و ناتوانی در گلزنی در هر 3دیدار، نشانه‌هایی است که وضعیت فعلی چین را برای رقبای این تیم قابل توجه می‌کند. البته تا شروع جام ملت‌ها هنوز فرصت اصلاح وجود دارد، اما برای شاگردان جیایی، زمان آزمون‌وخطای بیشتر به‌سرعت در حال پایان است.