در جستوجوی معجزه
بازگشت تیم ملی آفریقای جنوبی به جام جهانی پس از ۱۶ سال غیبت، بدون تردید لحظهای غرورآفرین برای این کشور بوده، اما نمایش این تیم در زمین چندان قانعکننده نبوده است. شاگردان این تیم ابتدا با نتیجه ۲-۰ برابر مکزیک شکست خوردند، اما تساوی سختکوشانه ۱-۱ مقابل جمهوری چک، بار دیگر امید را به اردوی آنها بازگرداند. با این حال، همین یک امتیاز، آنها را در موقعیتی دشوار پیش از دیدار پایانی قرار داده است.
آفریقای جنوبی برای صعود، ناچار به پیروزی در این مسابقه است و در عین حال باید امیدوار باشد نتایج دیگر بازیها به سودش رقم بخورد؛ سناریویی که با توجه به سطح رقبا، چندان ساده به نظر نمیرسد.
در سوی مقابل، تیم ملی کره جنوبی با شرایطی بهمراتب بهتر وارد این دیدار میشود. تیم تحت هدایت هونگ میونگ-بو کار خود را با پیروزی ۲-۱ برابر جمهوری چک آغاز کرد؛ دیداری که در آن هوانگ این-بوم و اوه هیون-گیو موفق به گلزنی شدند. آنها سپس با نتیجه ۱-۰ مقابل مکزیک شکست خوردند، اما همچنان با سه امتیاز، سرنوشت صعود را در اختیار دارند.
کره جنوبی تیمی منظم و باتجربه است که در سالهای اخیر بارها به مراحل حذفی رسیده و این دیدار را فرصتی برای قطعی کردن صعود میبیند، نه یک مسابقه مرگ و زندگی.
به نظر میرسد این بازی در میانه میدان تعیین شود. آفریقای جنوبی برای کسب نتیجه باید با پرس شدید، ریتم بازی حریف را بر هم بزند، اما در دو مسابقه قبلی، در ایجاد فشار مستمر ناکام بوده است. در مقابل، کره جنوبی با ترکیبی از قدرت بدنی هوانگ هی-چان و خلاقیت لی کانگ-این و سون هیونگ-مین، ابزارهای لازم برای شکستن یک ساختار دفاعی فشرده را در اختیار دارد.