تقابل با چین در مرحله گروهی جام ملتهای آسیا حتی اگر ایران آنها را در جام ملتهای ۲۰۱۹ از گردونه رقابتها کنار زده باشد، همچنان ما را به یاد نیمهنهایی تلخ جام ملتهای ۲۰۰۴ در این کشور و شکست در ضربات پنالتی با پنالتی چیپ یحیی گلمحمدی میاندازد. از نایبقهرمانی ۲۰۰۴ تا امروز، فوتبال چین مسیر پر فراز و نشیبی را طی کرده و این روزها، از زمره مدعیان فوتبال آسیا فاصله گرفته و به عنوان یکی از تیمهای حاضر در سید سوم قرعهکشی جام ملتهای آسیا، در اولین دیدار خود به مصاف ایران خواهد رفت. چین با هدایت برانکو ایوانکوویچ و با عبور از مرحله نخست مقدماتی جام جهانی جواز حضور در جام ملتها را کسب کرد اما ناکامی در مرحله نهایی مقدماتی جام جهانی به ویژه با توجه به شکست سنگین مقابل ژاپن، به ماجراجویی سرمربی کروات سابق ایران و پرسپولیس در فوتبال ملی چین پایان داد. حالا چین پس از سالها ناکامی با مربیان خارجی، روی به استفاده از یک سرمربی بومی آورده و با اسطوره فوتبال این کشور یعنی شائو ژیایی، پا به جام ملتهای آسیا میگذارد.
چین در وقفه بازیهای ملی پیش رو، دو بازی را مقابل سنگاپور و تایلند پشت سر خواهد گذاشت. در ترکیب فعلی تیم ملی چین همه بازیکنان به جز ژو بین که در سطح سوم فوتبال انگلیس برای بارنزلی بازی میکند، در لیگ داخلی این کشور حضور دارند و با نسلی از فوتبال چین مواجه هستیم که شناخت چندانی از آنها در محافل بینالمللی فوتبال وجود ندارد. این موضوع هم میتواند برگ برندهای برای تیم ملی در اولین بازی جام ملتها باشد هر چند که در فوتبال ملی چینیها همیشه نشان دادهاند که نباید آنها را دستکم گرفت.
