تکرار قهرمانی الاهلی یا تاریخسازی پدیده ژاپن؟
جدال برای فتح آسیا
فصل پر فرازونشیب لیگ نخبگان فوتبال آسیا که بهدلیل جنگ در خاورمیانه با شکلی متفاوت نسبت به سال گذشته برگزار شد، حالا به ایستگاه پایانی رسیده و امروز قهرمان بالاترین سطح فوتبال باشگاهی در قاره آسیا معرفی خواهد شد؛ جایی که ستارگان بینالمللی الاهلی عربستان برای دفاع از عنوان قهرمانی خود در ورزشگاه خانگی ملک عبدالله جده، میزبان تیم شگفتیساز این فصل لیگ نخبگان آسیا یعنی ماچیدا زلویا ژاپن هستند. تای فارمرز بانک تایلند در سالهای ۹۴ و ۹۵، پوهانگ استیلرز کره جنوبی در سالهای ۹۷ و ۹۸ و الاتحاد در سالهای ۲۰۰۴ و ۲۰۰۵ تنها تیمهای تاریخ هستند که موفق به تکرار قهرمانی خود در آسیا شدهاند و الاهلی عربستان با هدایت ماتیاس یایسله سرمربی جوان و خوشفکر اتریشی به دنبال این است تا در دومین فصل برگزاری مسابقات به فرمت لیگ نخبگان آسیا، این افتخار را تکرار کند. الاهلی که در ترکیب خود ستارگانی چون ادوارد مندی، مریح دمیرال، روجر ایبانیز، فرانک کسیه، وندرسون گالنو، انزو میلو، ریاض محرز و ایوان تونی را دارد، با شکست دادن الدحیل، جوهور دارالتعظیم مالزی و ویسل کوبه دیگر نماینده ژاپن با یک کامبک دیدنی به این مرحله رسیده و بهدنبال دومین قهرمانی خود خواهد بود. در صورت قهرمانی الاهلی، تیمهای عربستانی برای هشتمین بار در این مسابقات به قهرمانی میرسند و با ژاپن در این امر برابری میکنند.
در سمت مقابل اما یک تیم جاهطلب و نهچندان نامآشنای ژاپنی حضور دارد؛ ماچیدا زلویا که در سال ۲۰۲۳ با قهرمانی در سطح دوم فوتبال ژاپن به جیلیگ رسید و در همان دوره اول حضور در لیگ ژاپن، با کسب مقام سومی سهمیه لیگ نخبگان آسیا را بهطور مستقیم کسب کرد. صدرنشینی در مرحله گروهی لیگ نخبگان، حذف گوانگوون کره جنوبی و در ادامه شگفتیسازی مقابل الاتحاد این رؤیا را زنده نگه داشت و در نهایت پیروزی مقابل شبابالاهلی امارات در یک بازی جنجالی و پرحاشیه پس از تصمیم بحثبرانگیز داور، این تیم را به فینال آسیا رساند. فینالی که این مسابقه را تبدیل به حساسترین بازی تاریخ این باشگاه ۳۷ساله ژاپنی میکند و باید دید که آیا شگفتیسازی این تیم ادامه دارد یا خیر.