شکست سنگین مقابل بلژیک و بازگشت نگرانیهای قدیمی
رؤیایی دور از واقعیت مستطیل سبز
در تاریخ جام جهانی تنها دو میزبان نتوانستهاند از مرحله گروهی رقابتها عبور کنند؛ آفریقای جنوبی در سال ۲۰۱۰ و قطر در سال ۲۰۲۲. همین موضوع نشان میدهد که امتیاز میزبانی تا چه اندازه روی عملکرد تیمهای حاضر در مسابقات ولو تیمهای نهچندان مدعی اثرگذار است اما نتایج سه میزبان جام جهانی ۲۰۲۶ در بازیهای دوستانه اخیر، نگرانیهایی را در خصوص عملکرد سه تیم میزبان در جام پیش رو ایجاد کرده است. بین سه میزبان جام جهانی، مکزیک با تساوی بدون گل در ورزشگاه مشهور آزتکا مقابل پرتغال نتیجه نسبتاً قابل قبولی کسب کرد اما دو میزبان دیگر، نتایج خوبی را کسب نکردند. کانادا در خانه مقابل تیم غایب در جام جهانی ایسلند به سختی موفق به کسب تساوی ۲بر۲ شد و امریکا در آتلانتا به شکلی تحقیرآمیز و با نتیجه ۵بر۲، در روزی که شباهت رنگ لباسهای دو تیم هواداران را گیج کرده بود مغلوب تیم همگروه ایران در جام پیشرو یعنی بلژیک شد.
پس از ناکامی در گلدکاپ، لیگ ملتهای کونکاکاف و شکست در برخی بازیهای دوستانه و عدم کسب پیروزی برابر ۵۰ تیم برتر ردهبندی فیفا، هواداران تیم ملی امریکا نقدهایی جدی را علیه عملکرد مائوریسیو پوچتینو مطرح کردند اما پیروزی در وقفه قبلی بازیهای ملی مقابل پاراگوئه و اروگوئه، به ویژه برد ۵بریک مقابل اروگوئه جایگاه سرمربی سابق تاتنهام، پاریسنژرمن و چلسی را بر روی نیمکت تیم ملی امریکا مستحکم کرد. با این حال شکست ۵بر۲ مقابل بلژیک به ویژه با عملکرد بسیار ضعیف در نیمه دوم، بار دیگر انتقاداتی را از سوی فوتبالدوستان امریکایی روانه مائوریسیو پوچتینو کرده است.
پوچتینو پیش از این بازی گفته بود که امریکا توان حضور در نیمهنهایی جام جهانی را دارد اما به نظر سیلی واقعیت، بیشتر توجه هواداران را جلب کرده است. یکی از هواداران تیم ملی امریکا در فضای مجازی پس از این نمایش ضعیف نوشت: «باید دست از این حرفها درباره رؤیا و ایمان برای یک مسیر معجزهآسا بردارد و روی تاکتیکها تمرکز کند. قرار بود بلژیک یکی از ضعیفترین قدرتهای اروپا باشد، اما ما کاملاً تحقیر شدیم. یکی دیگر از هواداران هم در این خصوص افزود: «پوچتینوی همیشگی؛ قبل از بازی با حرفهای اغراقآمیز تیم را بزرگ میکند و بعد خودش را خراب میکند.» یک کاربر دیگر نوشت:«از نیمهنهایی گفت، اما در عوض با واقعیت روبهرو شد. بلژیک ۵-۲ جوابش را داد. باید اخراج شود؟»
دیدار دوستانه بعدی مقابل پرتغال، یک آزمون جدی دیگر برای امریکاییها خواهد بود تا عیار خود برابر مدعیان اروپایی جام جهانی را بسنجند اما فعلا تیم ملی امریکا شرایط مناسبی برای رویاپردازی هوادارانش که آنها را در سطح مدعیان سنتی فوتبال جهان تصور میکنند ندارد.
هرچند که امتیاز میزبانی برای امریکاییها، یک گروه مناسب را به ارمغان آورده و تقابل با پاراگوئه، استرالیا و برنده تقابل روز سهشنبه ترکیه و کوزوو، گروهی مناسب را برای صعود امریکا به دور بعدی جام جهانی رقم زده است.