بازگشت تاریخی زورف تکمیل نشد
آلکاراس برنده طولانیترین نیمهنهایی تاریخ
هواداران تنیس تمام آنچه را که از یک نبرد تمام عیار میخواستند در یکی از زیباترین بازیهای چند سال اخیر گرنداسلم ملبورن دیدند؛ جایی که در مرحله نیمهنهایی، نفر اول و سوم ردهبندی تنیس جهان نشان دادند که چرا برخی هواداران این ورزش، چندین ساعت بازیهای گرنداسلم را با اشتیاق دنبال میکنند. در این مسابقه، کارلوس آلکاراس استرالیا، با نمایشی سرشار از جنگندگی و شخصیت قهرمانانه، برای نخستینبار راهی فینال ملبورن شد. ستاره ۲۰ ساله اسپانیایی در شرایطی که بارها تا مرز شکست پیش رفت و حتی با مشکل جسمانی دستوپنجه نرم میکرد، در یک ماراتن 5 سته الکساندر زورف، نفر سوم جهان را از پیش رو برداشت تا گام بلندی به سوی تاریخسازی بردارد.
آلکاراس که بهعنوان نفر اول ردهبندی جهانی اتحادیه بازیکنان تنیس پا به این دیدار گذاشته بود، در ورزشگاه راد لیور آرنا شروعی قدرتمند داشت و با بازی هجومی و ضربات سنگین از انتهای زمین، ست نخست را ۶-۴ به سود خود تمام کرد. او در ست دوم نیز با وجود مقاومت زورف، در تایبریک ۷-۶(۵) برنده شد تا 2 بر صفر پیش بیفتد و تنها یک ست تا فینال فاصله داشته باشد. اما مسابقه تازه از اینجا وارد فاز دراماتیک خود شد. زورف با سرویسهای دقیق و تمرکز بالا، دو ست بعدی را در تایبریکهای متوالی ۷-۶(۳) و ۷-۶(۴) برد تا همه چیز برابر شود. در همین مقطع، آلکاراس از ناحیه بالایی پای راست احساس درد کرد و از اواخر ست سوم نشانههای ناراحتی جسمانی در حرکاتش کاملاً مشهود بود؛ موضوعی که نگرانی هوادارانش را دوچندان کرد.
با این حال، روحیه تسلیمناپذیر آلکاراس بار دیگر تفاوت را رقم زد. او در ست پنجم در حالی که ۵-۳ عقب افتاده بود و زورف تنها یک گیم تا پیروزی فاصله داشت، با بازگشتی خیرهکننده ورق را برگرداند. تنیسور اسپانیایی با افزایش ریسک در ضربات و حملههای پیاپی به تور، چهار گیم متوالی گرفت و در نهایت ست پایانی را ۷-۵ برد تا پس از 5 ساعت و ۲۷ دقیقه نبرد فرسایشی، پیروز زمین باشد؛ دیداری که حالا عنوان طولانیترین نیمهنهایی تاریخ اوپن استرالیا را یدک میکشد. این پیروزی نه تنها نخستین حضور آلکاراس در فینال ملبورن را رقم زد، بلکه او را یک قدم تا ثبت رکوردی تاریخی پیش برد. آلکاراس اکنون تنها یک برد با تبدیل شدن به جوانترین مرد تاریخ که «گرنداسلم دوران حرفهای» را کامل میکند فاصله دارد. افتخاری که به معنای قهرمانی انفرادی در هر چهار تورنمنت بزرگ تنیس جهان است و جایگاهی ویژه در تاریخ این ورزش دارد. اگر آلکاراس بتواند در دیدار پایانی به پیروزی برسد، با توجه به سن کمش به جوانترین مرد تاریخ تبدیل میشود که به این دستاورد میرسد و رکوردی را که سالها در اختیار رافائل نادال، اسطوره هموطنش، بوده خواهد شکست. چنین موفقیتی نهتنها تثبیتکننده نسل جدید تنیس اسپانیا است، بلکه میتواند آغاز دورهای تازه از سلطه آلکاراس بر گرنداسلمها باشد و نام او را زودتر از انتظار در کنار بزرگترین چهرههای تاریخ این رشته ثبت کند.