اردوی کوتاه تیم ملی امید ایران در امارات برای آمادهسازی تیم پیش از جام ملتهای زیر ۲۳سال آسیا به پایان رسید و روز گذشته با سفر به عربستان سعودی، اولین تمرین شاگردان امیدرضا روانخواه برای حضور قدرتمند در جام ملتهای زیر ۲۳ سال آسیا برگزار شد؛ تورنمنتی که برای ملیپوشان امید حکم مقدماتی المپیک ۲۰۲۸ را ندارد اما با توجه به اینکه تیم در دو سال اخیر فعالیتی نداشته و مدتهاست جایی در بین بزرگان قاره آسیا ندارد، اهمیت بسیار بالایی خواهد داشت. ایران در تنها بازی تدارکاتی خود پیش از این مسابقات، روز پنجشنبه در ورزشگاه تیم الجزیره حمرا امارات، تیمی که هدایتش برعهده مهدی مهدویکیا است بهمصاف چین رفت و با گل به خودی بازیکن حریف، موفق به پیروزی برابر تیم زیر ۲۳سال چین شد. در این مسابقه، هر سه لژیونر تیم امید ایران یعنی محمدجواد حسیننژاد بهعنوان کاپیتان، رضا غندیپور و محمدمهدی زارع برای امیدهای ایران به میدان رفتند و روانخواه در این مسابقه از اکثر بازیکنان خود استفاده کرد تا به ترکیب ایدهآل خود دست پیدا کند. مهدی مهدویکیا و سیدمهدی رحمتی بهعنوان دو کاپیتان سابق تیم ملی ایران بهعلاوه محمود کلهر پیشکسوت فوتبال کشور و حسین عبدی سرمربی تیم ملی جوانان از تماشاگران این بازی تدارکاتی در امارات بودند.
ایران تاکنون در رقابتهای جام ملتهای زیر ۲۳سال آسیا چه در مسابقات عادی و چه در مسابقات مقدماتی المپیک، جواز حضور در مرحله نیمهنهایی را کسب نکرده و به همین دلیل با حضور در سید سوم، به همراه کره جنوبی، ازبکستان و لبنان در گروهی سخت قرار گرفته است. بهترین عملکرد ایران در بازیهای جام ملتهای آسیا، به مقدماتی المپیک ۲۰۱۶ برمیگردد که ایران با هدایت محمد خاکپور از مرحله گروهی صعود کرد اما در نهایت با شکست مقابل ژاپن در مرحله یکچهارم نهایی، شانس حضور در المپیک ریو را از دست داد. بجز این دوره، ایران در دیگر دورهها هیچگاه از مرحله گروهی نیز صعود نکرده و در سالهای ۲۰۱۸ و ۲۰۲۴، نیز به مسابقات المپیک صعود نکرده است. عملکردی که باعث شده ایران، جزو قدرتهای این رده سنی در آسیا نباشد و حالا امید روانخواه و شاگردانش باوجود تأخیر در تشکیل تیم، بهدنبال طلسمشکنی در جام ملتهای آسیا هستند.
