جشن 80 سالگی؛ دیدارها تازه شد
جشن 80 سالگی باشگاه استقلال سرانجام با تأخیر برگزار شد؛ جشنی که قرار بود در مهرماه برگزار شود اما به دلیل نتایج ضعیف و شکستهای غیرمنتظره آن مقطع، تصمیمگیران باشگاه ترجیح دادند زمان برگزاری آن را به تعویق بیندازند. استقلال در آن روزها شرایط مناسبی نداشت و فضای حاکم بر تیم، مناسب برگزاری یک مراسم شاد و نمادین نبود. هرچند این روزها نیز حالوهوای استقلال چندان پرنشاط نیست و نگرانی بازیکنان و کادر فنی نسبت به دیدار حساس پیشرو کاملاً قابل لمس است، اما در نهایت مدیران باشگاه تصمیم گرفتند پیش از بازی مهم با المحرق بحرین این جشن برگزار شود.
برگزاری این مراسم در شرایطی انجام شد که همچنان تردیدهایی درباره زمان آن وجود داشت. شاید برخی مدیران نگران بودند که در صورت ناکامی استقلال در صعود از مرحله گروهی، بار دیگر برگزاری این جشن به تعویق بیفتد؛ چرا که همواره تأکید شده فضای باشگاه در زمان چنین مراسمی باید مثبت و آرام باشد. با این حال، جشن 80 سالگی استقلال در فضایی رسمی و در سالن اجلاس برگزار شد و تقارن آن با شبهای یلدا، حالوهوای خاصی به این مراسم بخشید.
در این جشن، دیدار میان چهرههای قدیمی و نسلهای جدید استقلال رقم خورد و باشگاه تلاش کرد با انتشار تصاویر متعدد از سوی رسانه رسمی خود، اهمیت این رویداد تاریخی را برجسته کند. نکته قابل توجه، حضور ورزشکارانی از دیگر رشتهها در کنار اعضای خانواده بزرگ استقلال بود که نشان میداد این باشگاه فراتر از فوتبال، در ورزش ایران جایگاه ویژهای دارد.
استقلال در طول 80 سال فعالیت خود، فراز و نشیبهای بسیاری را تجربه کرده؛ از افتخارات بزرگ داخلی و آسیایی گرفته تا دورههایی از ناکامی و بحران. با این حال، جای خالی برخی مدیران و بازیکنان قدیمی در این جشن به چشم آمد؛ غیبتی که برای بسیاری از حاضران و هواداران، تعجببرانگیز بود و پرسشهایی را درباره چرایی آن به همراه داشت.