بازگشت به جام جهانی پس از ۱۶ سال
نیوزیلند، برنده بزرگ تصمیم فیفا
نیوزیلند که با رده ۸۶ فیفا پایینترین تیم سید چهارم از لحاظ ردهبندی فیفا برای تقابل با ایران بود، پس از حذف در مرحله گروهی جامهای جهانی ۱۹۸۲ و ۲۰۱۰، سومین دوره حضور خود در جام جهانی را پشت سر میگذارد. در جام جهانی ۸۲ نیوزیلند در هر سه بازی خود متحمل شکست شد اما در جام جهانی ۲۰۱۰ و پس از حذف کردن بحرین در پلیآف، یک عملکرد عجیب را رقم زد. جایی که تبدیل به تنها تیم جام شد که با سه تساوی و بدون شکست، از دور رقابتها کنار میرود. آنها که تنها تیم بدون شکست جام جهانی ۲۰۱۰ بودند، حالا پس از ۱۶سال بار دیگر سهمیه حضور در جام جهانی را بهعنوان نماینده قاره اقیانوسیه کسب کرده است. در جامهای جهانی ۳۲تیمی، اقیانوسیه حتی یک سهمیه مستقیم هم نداشت و نیوزیلند برای حضور در جام جهانی باید حتماً از پلیآف بین قارهای عبور میکرد اما در این جام، سهمیه اقیانوسیه به یک و نیم سهمیه افزایش پیدا کرده و بنابراین نیوزیلند توانست بهعنوان یکی از اولین تیمها، با قهرمانی در بازیهای جام ملتهای اقیانوسیه به جام جهانی صعود کند.
مهمترین ستاره نیوزیلند که حتی از سرمربی انگلیسی تیم ملی این کشور نیز شهرت بیشتری دارد، کریس وود است. مهاجم تنومند و چهارچوبشناس سابق تیمهای برنلی و نیوکاسل که فصل گذشته در لباس ناتینگهام فارست فصلی رؤیایی را سپری کرد و توانست با ۲۰گل برای این تیم، نقشی کلیدی در کسب سهمیه اروپایی برای فارست ایفا کند. پس از صعود به جام جهانی، تیم ملی نیوزیلند در ۸بازی دوستانه به میدان رفته و حاصل آن ۶شکست، یک تساوی مقابل نروژ در غیاب هالند و یک پیروزی مقابل قهرمان آفریقا یعنی ساحل عاج بوده است. تیم ملی ایران که تاکنون در جام جهانی بهمصاف تیمی از قاره اقیانوسیه نرفته، سابقه دو بازی با نیوزیلند را دارد. در سال ۱۹۷۳ و پیش از انقلاب اسلامی، ایران در یک بازی تدارکاتی مقابل این تیم به تساوی بدون گل رسید و در سال ۲۰۰۳ در بازی قهرمانی آسیا و اقیانوسیه با هدایت برانکو ایوانکوویچ در ورزشگاه آزادی تهران، با سه گل نیوزیلند را از پیشرو برداشت و مانند مصر، تا به حال مقابل آنها نیز در جریان بازی متحمل شکست نشده است.