سهراب بختیاریزاده پیشکسوت خوزستانی فوتبال کشورمان درباره عملکرد استقلال خوزستان در پنج هفته ابتدایی لیگ میگوید: «شکل و عملکرد استقلال خوزستان در فصل جاری به گونهای بوده که باید آن را تحسین کنیم. به کادرفنی و مدیریت این باشگاه خداقوت میگویم و امیدوارم در ادامه فصل نیز روند خوب این تیم حفظ شود. کار کردن با جوانان سختیهای خاص خود را دارد، اما خلیفهاصل نشان داد میتواند بهخوبی از استعدادهای جوان تیمش بهره ببرد و از این جهت به او دستمریزاد میگویم. از اینکه میبینم این تیم با کادر و بازیکنان بومی و جوان اینگونه باکیفیت ظاهر شده احساس بسیار خوبی دارم. با توجه به محدودیتهای مالی موجود، مدیریت باشگاه استقلال خوزستان مسیر خوبی را در بومیگرایی و جوانگرایی انتخاب کرد و امروز نتیجه آن را گرفته است. البته معتقدم نباید این تیم را از حیث نتیجهگیری تحت فشار و توقعات بالا قرار داد زیرا ممکن است باعث افت عملکرد مجموعه شود.» او درباره شرایط بحرانی مالی این تیم میگوید: «امروز مسئولان سیاسی و اقتصادی خوزستان موظفند به این تیم بهصورت جدی رسیدگی کنند. تیم بومی و جوان است و عملکرد آن نیز به گونهای بوده که جای هیچگونه عذری را برای مسئولان باقی نمیگذارد؛ من در جایگاه کاپیتان و سرمربی چنین شرایطی را تجربه کردهام و خوب میدانم اگر در زمان مناسب حمایت مالی از این باشگاه صورت نگیرد، ممکن است بحران شدیدتری بهوجود بیاید که دیگر نشود کار را جمع کرد.»
