فرار از کابوس تقابل با قدرتهای عربستان
قرعه زندگی برای تراکتور
با توجه به حذف سپاهان در مرحله پلیآف لیگ نخبگان آسیا، ایران برای نخستین بار از سال ۲۰۰۷ تنها یک نماینده در بالاترین سطح رقابتهای باشگاهی فوتبال آسیا دارد و تنها امید فوتبال ایران به تراکتور قهرمان فصل گذشته لیگ است که بتواند با درخشش در لیگ نخبگان، سهمیه های از دست رفته فوتبال ایران را زنده کند؛ هرچند که در سال ۲۰۰۷ نیز ایران موفق به کسب دو سهمیه شده بود و استقلال تنها به دلیل تأخیر در ارسال اسامی و سوءمدیریت از مسابقات کنار گذاشته شد. با این حال قرعهای که در مرحله اولیه لیگ نخبگان نصیب تنها نماینده فوتبال ایران شده، خبر از یک امیدواری بزرگ برای درخشش نماینده فوتبال کشور در مسابقات باشگاهی آسیا میدهد. در قرعهکشی انجام شده برای تراکتور، این تیم در ۸ بازی خود به مصاف هیچ یک از سه تیم عربستانی حاضر در مسابقات یعنی الاتحاد، الهلال و الاهلی نمیرود که خود یک پیروزی بزرگ برای تراکتوریها محسوب میشود چرا که نمایندگان فوتبال ایران در سالهای اخیر آمار فاجعهباری مقابل تیمهای عربستانی داشتهاند و حتی خود تراکتور نیز فصل گذشته با شکست مقابل التعاون فرصت قهرمانی در سطح دوم لیگ قهرمانان آسیا را از دست داد.
این اما تنها شانس بزرگ تراکتور در مرحله ابتدایی لیگ نخبگان آسیا نیست. تراکتور در دو دیدار ابتدایی خود مقابل السد قطر و الشرطه عراق میزبان خواهد بود و مسابقات با دو دیدار خانگی برای نماینده ایران آغاز میشود. هرچند که هنوز تکلیف میزبانی ورزشگاه یادگار امام در هفته نخست لیگ نخبگان معلوم نیست، اما به نظر میرسد که تراکتور شانس خوبی برای کسب امتیازات در مسابقات ابتدایی خود داشته باشد. ضمن اینکه چهار میزبانی تراکتور، در شش هفته اول مسابقات انجام میشود و این تیم شانس خوبی برای جمع کردن امتیازات و قطعی کردن صعود خود تا پایان هفته ششم دارد. اوضاع برای تراکتور از این نظر جذاب و رؤیایی است که سرخپوشان تبریزی در صورتی که بتوانند از این برنامه استفاده مطلوب را ببرند و جزو چهار تیم اول باشند، شانس خوبی خواهند داشت که در مرحله یکهشتم نهایی نیز برابر حریفان عربستانی بازی نکنند. همچنین چهار دیدار خارج از خانه تراکتور نیز برابر شباب الاهلی، نسف قارشی، شارجه امارات و الغرافه برگزار میشود. خداداد عزیزی سرپرست تراکتور در خصوص این قرعه مناسب در مراسم قرعهکشی گفت: «من فکر میکنم بهتر از این نمیشد و اگر قرار بود خودم یا هرکسی قرعه را با دست برمیداشت، بازهم بهتر از این نمیشد. اینکه ما هشت بازی انجام دهیم و با هیچ تیمی از عربستان رودررو نشویم، عالی است. به نظر من قرعه خیلی خوبی شد که ما بتوانیم به مراحل بعدی صعود کنیم. در لیگ نخبگان تیم آسان نداریم و نمیتوانیم بگوییم فقط تیمهای عربستانی دشوار هستند. تیمهای قطری هم خوب هستند اما این تیمها و تیمهای اماراتی همیشه با نمایندگان ایران مشکل داشتند. در بازی الدحیل و سپاهان، نماینده ایران شاید اگر یک ذره شرایط بهتری داشت، میتوانست بازی را ببرد.»