نبرد تماشایی پیتسو با یحیی در جنوب
توپ پر
حمیدرضا عرب
روزنامه نگار
استقلال در جایگاه یازدهم جدول رده‌بندی است؛ جایگاهی کاملاً نامناسب که در شأن و شخصیت باشگاه استقلال نیست. فوتبال پررمز و راز اما کاری با استقلال کرده که به رغم برتری در آخرین بازی خود در لیگ برتر مقابل مس رفسنجان، همچنان در جایگاه یازدهم جدول باشد. هیچ کس باور ندارد، تیمی با قدمت و سابقه استقلال در چنین جایگاهی باشد.
البته در اوج شگفتی استقلال رتبه پایین‌تر را هم تجربه کرده است و درلیگ جاری آن‌قدر نتایج اسفباری به دست آورد که خیلی‌ها همین جایگاه یازدهمی را برای استقلال رشد و ترقی تلقی می‌کنند. با این حال اما همه بر این موضوع صحه می‌گذارند که استقلال به سبب خلق بازی‌های امیدبخش در بازی‌های لیگ نخبگان آسیا، در جدول لیگ برتر نیز رشد و ترقی خواهد کرد. این ایده ممکن است در بازی با فولاد خوزستان به حقیقت بپیوندد و استقلال بازی‌های امیدبخش خود را با کسب 3 امتیاز ارزشمند بیرون خانه تکمیل کرده و از جایگاه یازدهم جدول خلاص شود و یکی‌دو پله صعود کند.
هرچند که استقلال برای تثبیت جایگاه خود در میانه‌های جدول و ماندن در یک رتبه آبرومند نیاز دارد به امتیاز‌گیری ادامه دهد و حتی اگر بازی با فولاد را هم با برتری پشت سر بگذارد، باز هم نیازمند تکرار پیروزها در بازی‌های آتی است تا این مسیر به سمت صدر جدول منتهی شود. واقعیت این است که تا پایان نیم‌فصل نمی‌توانیم انتظار داشته باشیم استقلال به تهدیدی برای تیم‌های بالانشین در جدول بدل شود و به امتیاز تراکتور، پرسپولیس و سپاهان برسد اما جمع‌آوری 70درصد از امتیازات باقیمانده استقلال را به این رؤیا نزدیک خواهد کرد و در نیم‌فصل دوم تردیدی نیست اگر همه مدعیان را از پیش‌رو بردارد، داستان لیگ دچار یک تغییر شگرف خواهد شد.
بسیاری از پیشکسوتان استقلال نیز به موسیمانه گفته‌اند توانایی رسیدن به صدر جدول را در درازمدت دارد و لیگ آن‌قدر بالا و پایین دارد که استقلال همچنان از این اقبال بهره‌مند باشد. اکنون یک‌سوم از بازی‌های لیگ انجام شده و بخش اعظمی از بازی‌ها باقیمانده است و اینکه تصور کنیم استقلال به دلیل قرار داشتن در جایگاه یازدهم باید با قهرمانی در لیگ جاری خداحافظی کند، ادعایی منطقی و درست نیست و استقلال بدون شک قابلیت رسیدن به این مهم را دارد به شرط آنکه اولاً در بازی‌های باقیمانده تا نیم‌فصل خوب امتیاز جمع کند و در نیم‌فصل دوم نیز همه این مدعیان را شکست دهد.
برش
ترکیب احتمالی استقلال
استقلال نسبت به بازی با الاهلی عربستان تغییرات چندانی نخواهد داشت و بجز محمدحسین اسلامی که گل زیبایش مقابل الاهلی عربستان هیچ‌گاه از یادها نخواهد رفت، دیگر بازیکنانی که در ترکیب اصلی قرار می‌گیرند، همان‌هایی هستند که مقابل نماینده سعودی به میدان رفتند.
سیدحسین حسینی، رافائل سیلوا، محمدحسین مرادمند، روزبه چشمی، رامین رضاییان، ابوالفضل جلالی، دیدیه اندونگ، زبیر نیک‌نفس(ابوالفضل زمانی)، جلال‌الدین ماشاریپوف، آرش رضاوند، گوستاوو بلانکو