فوتبال ایران روی پله هجدهم جهان ایستاد
تاریخ‌سازی شاگردان قلعه‌نویی در رنکینگ فیفا
فیفادی نوامبر به پایان رسید و تیم ملی فوتبال ایران موفق شد دو دیدار سخت و دشوار را با برتری پشت سر بگذارد. تیم ملی ابتدا در لائوس توانست سه بر دو از سد کره شمالی عبور کند و در دیدار با قرقیزستان نیز همین نتیجه را تکرار کرد و از سد میزبان خود گذشت. این نتایج سبب شد تا تیم ملی با رسیدن به شانزده امتیاز، گام بزرگی به سوی صعود به جام جهانی بردارد. ملی‌پوشان حالا می‌توانند در فیفادی بعدی، با کسب نتایج لازم، به عنوان یکی از نخستین کشورها، راهی این پیکارها شوند که قرار است به صورت مشترک در امریکا، مکزیک و کانادا برگزار شود.
نتایج تیم ملی منجربه کسب 7.73 امتیاز مثبت در رنکینگ فیفا شد. ملی‌پوشان شمار امتیازات خود را به عدد 1635 رسانده و توانستند به جایگاه هجدهم صعود کنند. اتفاقی که پس از 19 سال رخ داد و ملی‌پوشان توانستند طلسم‌شکنی کنند.
رسیدن به این رتبه، به‌خاطر شکست مکزیک مقابل هندوراس رقم خورد. مکزیک در دور رفت مرحله یک‌چهارم نهایی لیگ ملت‌های کونکاکاف دوبرصفر برابر هندوراس شکست خورد اما در بازی برگشت چهاربرصفر به برتری دست یافت و راهی دور بعد شد. اما همان شکست باعث نزول آنها شد به‌نحوی که امتیازات این کشور به عدد 1627 رسید. البته همچنان بهترین رتبه تاریخ فوتبال ایران در رنکینگ جهانی به دو ماه جولای و آگوست 2005 بازمی‌گردد که ایران توانست رتبه پانزدهم را از آن خود کند و پس از اینکه تیم ملی در سپتامبر همان سال به رتبه هجدهم سقوط کرد، تیم ملی هرگز نتوانسته بود به رده هجدهم برسد.
بدین ترتیب، تیم ملی ایران با 8 امتیاز بیشتر نسبت به مکزیک، توانست پس از سال‌ها، از رتبه نوزدهم دنیا عبور کرده و جایگاه هجدهم را از آن خود کند. آخرین بار ملی‌پوشان در ماه سپتامبر سال 2005 توانسته بودند که جایگاه هجدهم فیفا را به خود اختصاص دهند و اکنون یک‌بار دیگر به این رتبه رسیده‌اند.
این بهترین رتبه ایران طی نوزده سال اخیر در رنکینگ فیفا بوده که البته در فیفادی بعدی نیز کاملاً فرصت ارتقای آن وجود دارد. در حال حاضر ایران با 1635 امتیاز هجدهم است و سنگال نیز با 1637 امتیاز در رتبه هفدهم قرار دارد. امریکا که رده شانزدهم را به خود اختصاص داده، دارای 1645 امتیاز است. چنانچه ایران در فیفادی بعدی فارغ از نتایج سنگال بتواند از سد ازبکستان و امارات عبور کند، حداقل به رتبه هفدهم صعود می‌کند هر چند که در صورت توقف امریکا، تیم ملی می‌تواند به جایگاه شانزدهم نیز چشم داشته باشد.