رتبه هجدهم فیفا شاید در فیفادی آینده
سنگال سد راه تاریخ‌شکنی تیم ملی ایران
فیفادی نوامبر نیز برگزار شد و مسابقات ملی تا آخرین روز از سال 1403 شمسی و تاریخ 30 اسفند، برای تیم ملی به پایان رسید. شاگردان امیر قلعه‌نویی با دو پیروزی سخت و دشوار برابر کره‌شمالی و قرقیزستان موفق شدند تا ضمن کسب 6 امتیاز مهم، گام مهمی برای صعود مستقیم به جام جهانی بردارند. این دو پیروزی علاوه بر اینکه صدر جدول گروه اول از دور سوم مرحله مقدماتی جام جهانی را برای ایران تضمین کرد، باعث شد تا ملی‌پوشان جایگاه خود در رتبه نوزدهم رنکینگ فیفا را نیز حفظ کنند، رده‌ای که اگر گل سردار آزمون به ثمر نمی‌رسید، از دست می‌رفت و ایران به رتبه بیستم سقوط می‌کرد. البته رنکینگ رسمی فیفا چند روز دیگر اعلام خواهد شد اما از آنجایی که الگوریتم کسب امتیازات در این رنکینگ ثابت است، از حالا نیز می‌توان رده‌بندی رسمی را پیش‌بینی کرد. تیم ملی با غلبه بر کره‌شمالی توانست 3.74 امتیاز مثبت و بابت غلبه بر قرقیزستان نیز 3.99 امتیاز مثبت دیگر دشت کرد و شمار امتیازات ایران در رنکینگ فیفا به عدد 1635 رسید و بالاتر از سوئیسی قرار گرفت که به‌خاطر یک تساوی و یک شکست در این فیفا دی با افت 6.22 امتیازی روبه‌رو شد و شمار کلی امتیازات آنها به 1625 رسید. البته تیم ملی ایران این فرصت را داشت تا بتواند پس از گذشت 19 سال، یک بار دیگر به رده هجدهم صعود کند اما دو پیروزی شیرهای ترانگا در این فیفادی مانع از رخ دادن این مهم شد. تیم ملی سنگال بابت دو پیروزی مقابل بورکینافاسو و بروندی در مرحله مقدماتی جام ملت‌های آفریقا توانست شمار امتیازات خود را به عدد 1637 برساند و تنها به‌خاطر دو امتیاز بیشتر نسبت به ایران در رده هجدهم ایستاد. آخرین بار در سپتامبر 2005 بود که ایران حضور در رتبه هجدهم رنکینگ فیفا را تجربه کرده بود.
در فیفادی بعدی که آخر اسفند آغاز می‌شود، تیم ملی این فرصت را دارد تا با پیروزی مقابل امارات و ازبکستان کاملاً از سنگال پیشی بگیرد و حتی به رتبه هفدهم و قرار گرفتن بالاتر از مکزیک چشم داشته باشد، چرا که این تیم آفریقایی با سودان و توگو باید روبه‌رو شود و حتی اگر هم ایران و هم سنگال در هر دو مسابقه پیروز شوند، امتیازاتی که تیم ملی بابت غلبه بر امارات و ازبکستان کسب خواهد کرد، بسیار بیشتر از حریف آفریقایی خواهد بود، چرا که دو رقیب تیم ملی در رنکینگ فیفا رتبه بهتری نسبت به آفریقایی‌ها دارند و در نتیجه، پیروزی بر آنها، منجر به کسب امتیازات بیشتری می‌شود.