نکونام و همکارانش به بازیکنان روحیه دادند
جام حذفی تمام شد، با قدرت به لیگ برمی‌گردیم
کمتر کسی تصور می‌کرد استقلال به سرعت از جام حذفی کنار برود و نتواند همچون فصل پیش به فینال برود. استقلال اما مقابل مس شکست خورد و وداع زودهنگامی با این جام داشت. حذف از جام حذفی زحمت کادرفنی استقلال را برای بازگرداندن روحیه بازیکنان کمی سخت خواهد کرد اما از استقلال خبر می‌رسد که عملیات بازگرداندن بازیکنان از همان رفسنجان شروع شده و آقای سرمربی به بازیکنان تأکید کرده با همه قوا به لیگ بازگردند و هرآنچه در جام حذفی رخ داده را به دست فراموشی بسپارند. نکونام روی این موضوع نیز تأکید کرده که در جام حذفی بسیاری از تیم‌های بزرگ حذف می‌شوند و این موضوع بارها و بارها در لیگ‌های معتبر دنیا رخ داده است. سرمربی استقلال حتی از طریق دستیارانش نیز این صحبت‌ها را به بازیکنان منتقل کرده تا آنها با روحیه بهتر گام به میدان بازی با استقلال خوزستان بگذارند و هیچ کم و کاستی از لحاظ روحی در این بازی نداشته باشند. حتی برخی مربیان استقلال نیز به بازیکنان گفته‌اند که این تیم در سال‌هایی که قهرمان لیگ برتر شد، جام حذفی را از دست داد.
حذف در فصول قهرمانی
همکاران نکونام دست روی موضوع مهمی گذاشته‌اند. در فصل پنجم که اولین بار استقلال در لیگ برتر به جام قهرمانی دست یافت با مربیگری قلعه‌نویی از جام حذفی کنار رفت. فصل هشتم نیز همین اتفاق رخ داد و استقلال بازهم از جام حذفی کنار رفت اما درنهایت جام قهرمانی لیگ برتر را به چنگ آورد. در فصل دوازدهم نیز که استقلال با مربیگری امیر قلعه‌نویی برای سومین بار قهرمان لیگ برتر شد، بار دیگر همان اتفاقات رخ داد و آبی‌ها از جام حذفی کنار رفتند و نتوانستند در این بازی‌ها به توفیقی دست یابند. نکته حائز اهمیت اینکه در فصل بیست و یکم هم که استقلال با فرهاد مجیدی جام قهرمانی لیگ برتر را به دست آورد همان اتفاقات 3 دوره قبل تکرار شد و استقلال نتوانست در جام حذفی به جایگاه رفیعی برسد اما در لیگ به بهترین نتیجه ممکن دست یافت. حالا نیز احتمال دارد همه آن اتفاقات به نفع نکونام و شاگردانش رقم بخورد و شاید هم سرمربی آبی‌ها و همکارانش با مرور این وقایع به بازیکنان تأکید کرده‌اند که هرگز روحیه خود را برای مبارزه از دست ندهند و با همه قوا در بازی‌های باقی مانده لیگ برتر حاضر شوند.